刘备攻汉中：夺得益州

刘备攻取汉中，是三国鼎立格局形成过程中的关键战役。此战不仅为蜀汉政权夺取了至关重要的战略要地，更标志着刘备势力达到巅峰，为其正式称王奠定了坚实基础。汉中之战并非孤立事件，而是刘备集团自赤壁之战后一系列战略行动的 culmination，其背景、过程与影响均值得深入探讨。

要理解汉中之战的重要性，需先了解汉中的战略地位。汉中地处秦岭与大巴山之间的盆地，是连接关中与巴蜀的咽喉要道。对于据有益州的刘备而言，汉中是抵御北方曹操势力的天然屏障，所谓“无汉中则无蜀”；而对曹操来说，控制汉中即可随时威胁益州，进而图谋江南。这种地理上的战略价值，使得汉中成为曹刘双方必争之地。

战役的背景可追溯至建安十六年（211年）。刘备应刘璋之邀入蜀助其防御张鲁，实则伺机夺取益州。经过三年经营，至建安十九年（214年），刘备成功夺取成都，控制益州。此时汉中尚在张鲁手中，但曹操已击败马超、韩遂，平定关中，目光转向汉中。建安二十年（215年），曹操亲征汉中，张鲁不战而降。此举使曹操势力直接威胁到刘备新得的益州，刘备立即派遣黄权出兵迎接投降的巴郡酋帅，但为时已晚。

建安二十二年（217年），刘备在法正、诸葛亮等人建议下，决定主动出击夺取汉中。法正提出夺取汉中的三大战略意义：一是作为益州屏障；二是作为北伐中原的跳板；三是延续汉室正统。刘备遂以法正为谋主，率领张飞、马超、赵云、黄忠等将领，兵分多路进攻汉中。

战役初期，刘备派张飞、马超、吴兰等进攻武都，屯兵下辨，试图切断曹军与关中的联系。但曹洪、曹休率军抵抗，建安二十三年（218年）春，吴兰战败，张飞、马超退走。刘备亲率主力进攻阳平关，与曹操留守汉中的主帅夏侯渊、张郃对峙。双方在阳平关相持近一年，战事陷入僵局。

建安二十四年（219年）春，战局出现转机。刘备采纳法正之计，南渡汉水，驻军定军山。此举迫使夏侯渊离开坚固防线，率军争夺定军山。刘备派黄忠居高临下突袭，老将黄忠“推锋必进，劝率士卒，金鼓振天，欢声动谷”，一战阵斩夏侯渊，曹军大败。这是汉中之战的转折点，也是中国历史上著名的以少胜多、以奇制正的战例。

曹操闻讯后，于建安二十四年三月亲自率军赶往汉中。尽管曹操兵力占优，但刘备据险而守，避免正面决战。曹操运送粮草困难，士兵逃亡增多，最终在建安二十四年五月被迫撤军。刘备遂夺取汉中全境。

同年秋，刘备自立为汉中王，大封群臣，以诸葛亮总理后方政务，魏延为镇远将军、汉中太守，建立了以汉中为前沿的防御体系。至此，刘备完全控制了益州与汉中，与东吴、曹魏形成三足鼎立之势。

汉中之战的影响极为深远。首先，它确立了三国分立的格局。刘备夺取汉中后，真正拥有了与曹操、孙权抗衡的资本。其次，战役过程中刘备集团的人才结构得到完善，文有法正献奇策，武有黄忠、赵云等立战功，形成了较为完整的文武体系。再者，汉中作为北伐基地，为日后诸葛亮“六出祁山”提供了前进阵地。

值得注意的是，汉中之战也暴露了蜀汉的战略困境。尽管取得了战役胜利，但长期的消耗战使得蜀汉“男子当战，女子当运”，国力损耗严重。这也为后来关羽失荆州、夷陵之战败北埋下了伏笔——当刘备主力在汉中苦战时，荆州防务空虚，给了东吴可乘之机。

从军事角度看，汉中之战展示了山地作战的特点。刘备方充分利用地形，避免与曹军正面决战，而是通过占据要地、切断补给的方式迫使曹军撤退。这种战术后来被诸葛亮在北伐中多次运用，成为蜀军以弱敌强的典型战法。

汉中之战不仅是刘备军事生涯的巅峰，也是三国时期战略格局的转折点。通过此战，刘备真正实现了“跨有荆益”的战略构想，为蜀汉政权奠定了疆域基础。尽管后来关羽失荆州使这一战略受挫，但汉中之战的胜利始终是蜀汉立国的重要支柱，其历史意义不容忽视。