秦末时期，因为政治的严苛，各地揭竿起义，经过楚汉之争，刘邦击败项羽，建立西汉。下面渊源历史小课堂小编给大家带来了相关内容，和大家一起分享。
《汉书·食货志》中记载：“汉初，接秦之敝，诸侯并起，民失作业而大饥谨。凡米石五千，人相食，死者过半。…天下既定，民亡盖藏，自天子不能具醇驷，而将或乘牛车。”描述了自秦以来战乱不断，百废待兴，生产活动遭到严重破坏，农民失去土地四处流亡，饥肠辘辘不能自保，甚至还出现了人吃人的残忍景象。西汉政府建立之初，人口锐减，国库空虚财政困难，社会物资极度匮乏，当时的社会处在经济凋敝状况中。
为了缓解当时的社会矛盾，巩固封建统治，恢复社会经济，汉高祖决定采用“黄老之学”推行休养生息于民的政策。一是尽快的将人民安置在土地上，劳力归农。将流散人口召集回乡“复古田宅”，并规定地方安置回乡军士，并分配田地等系列措施。即便当时土地仍然掌握在地主手中，但也出现了一大批自耕农。为提倡农耕，文帝曾经自己耕田以表重视农业之态度。
二是采取轻徭薄赋的措施，在徭役方面，不仅缩短人民服役年限，而且规定可以以钱代役。在田租上，高祖“轻田租，十五而税一”，文景两朝更减至三十税一。此外，为鼓励生产，增加人口，多生孩子可免除赋税两年。在保证官服机构起码的运转外，最大程度减轻百姓的负担。
除此之外，还采取抑商政策，以及加强对富商豪杰的监管，巩固“与民休息”政策慢慢形成经济发展成果。汉高祖后期，社会经济已经得到恢复发展，到文景年间，社会经济全面回升，出现了著名的“文景之治”，为西汉达到鼎盛时期奠定了基础。到武帝时期，西汉社会达到顶峰。
