刘盈:公元前194年-公元前188年在位，高祖次子。高祖去世后即位，性情善良、懦弱，不能冲破母后为他设下的藩篱。短暂的一生，发展生产，休养生息，繁荣经济，开放思想和文化。有深谋远虑，却生不逢时，一直处于吕后专权控制之下，未能大展宏图。在位7年，病死于未央宫，时年24岁，死后葬于安陵（今陕西咸阳东）。谥号孝惠皇帝。
长期以来，史料记载，在刘盈执政期间，大凡国家大小事务都由吕后一手遮拦，刘盈几乎无甚功绩可言。其实刘盈继承皇位后，在继承了父亲的政策的同时，任用父亲时的一大批有经验的辅佐大臣，他在位期间没有什么大的波折，可惜的是在皇位上仅仅坐了7年。
可以说汉惠帝是一个谋略之人，而所生时代不容许他发挥自己的政治抱负，在匆匆的一生中，他的能力可以从经济、文化等各个方面体现出来。
首先，在经济方面，惠帝继续推行刘邦时的与民休养生息的政策，在他刚即位时，便下诏恢复了原来实行过的十五税一的政策。因为刘邦在位时，为了对内平定叛乱，对外迎击匈奴，所以增加了一些赋税。惠帝时，内乱已经平定，匈奴也因为和亲政策不再骚扰边境，所以，惠帝便取消了增加的赋税，重新恢复了十五税一。后来，又鼓励农民努力耕作，对于有成绩的农民还免除其徭役。为了促使人口增加，惠帝还下令督促民间女子及早出嫁。如果女子到了15岁还不出嫁，就要征收五倍的算赋。算赋是一种成人的人头税，每人交一百二十钱，即为一算。对于原来限制商人的政策，惠帝也大大放松，以促进商业的发展，增加国家收入。
惠帝的这些措施使西汉初年的经济继续健康地向前发展。
其次，在文化方面，惠帝也进行了有益的改革。他在公元前191年，将“挟书律”废除。“挟书律”是秦始皇在进行焚书时实行的一项法令，除了允许官府有关部门可以藏书外，民间一律禁止私自藏书。西汉王朝初期，制度基本上是继承秦朝，“挟书律”也不例外。惠帝很有魄力地废除了这一法令，这使得长期受到压抑的儒家思想和其他思想都开始活跃起来，为儒家被汉武帝确定为国家的统治思想提供了前提条件。
惠帝在很短的皇帝生涯中，还完成了长安城的全面整修。刘邦在位时仅修了长乐宫和未央宫，城墙没有修成，市面也不够繁华，缺乏帝王之都的气派。在汉惠帝17岁即位之时，就想励精图治大干一番。当时西汉和外界的交往日益增多，长安城的国都形象急需完善，于是惠帝决定整修长安城，在公元前194年正式开工，到公元前190年完工，据说城墙周围有65里。整修后的长安城在当时的世界上也是很有名的，除了罗马城外，再没有能和长安相媲美的城市了。长安城共十二座城门，每面城墙有三座，每个城门又分成了三个门道，右边的为入城道，左边的是出城道，中间的则是专门供皇帝用的。
如此看来，惠帝在他有限的人生中还是发挥了他的理政之能和抱负，并非是寸功没有、靠吕后支配的皇帝。
