中国历史上夺取天下的开国皇帝不是“流氓”，便是世家豪族。儒生们虽熟读历史、精于韬略，却因缺乏象流氓和世家豪族敢于豪赌天下的胆气，往往只能依附这些流氓枭雄或豪族枭雄成事。
但是中国历史上真能靠自己的能力夺取天下的开国皇帝仅有七人，汉高祖刘邦、汉光武帝刘秀、隋文帝杨坚、唐高祖李渊、宋太祖赵匡胤、元世祖忽必烈、明太祖朱元璋。
刘邦出身于有着流氓习气的平民，刘秀出身于有皇室远支血统的平民，杨坚是世家军事贵族篡夺北周帝位，李渊是世家豪族起兵夺取帝位，赵匡胤是武将黄袍加身篡夺帝位，忽必烈是草原枭雄成吉思汗的孙子而夺取中国，朱元璋是出身于乞丐的“流氓皇帝”。
这里面刘秀是惟一的儒生（长安的太学生），刘秀虽是远支皇族（刘邦的九世孙），但是家世早已没落，父亲仅是个小县令且在刘秀六岁时病故，跟随叔父从事农业劳动，当然能自幼读书，自然也不太穷。
但是，在中国所有开国皇帝中，刘秀毫无疑问是惟一可称上是圣君的开国皇帝，完全靠着自己的天纵英才打下江山，既非承袭祖业、又非篡夺帝位，而且几乎连像样的谋士也没有（因为他自己就是高级儒生），他著名的云台28将都是武将，没有文臣，而且不但不杀戮功臣，连杯酒释兵权都不搞，对待功臣、部属、文人、同学、百姓、乡人甚至匈奴胡人都是出了奇的好，重情仁爱，广使仁政、德政，创造了光武中兴的治世。而且最难得是从青年到老年只爱阴丽华一个女人。在他身上，即使最挑剔的人也挑不出什么瑕疵来。
