韩信一生颇具戏剧性，后人戏称：“成败一知己，生死两妇人。”一个知己指的是萧何，两个妇人指的是年少时给他饭吃的老妪和害死他的吕雉。
韩信幼年丧亲，不善生计，无以为食。可能是想钓点小鱼小虾充饥，或许是想学姜太公渭河垂钓，所以他经常坐在河边钓鱼。孤家寡人，没有人送饭，再说家中也无饭可送。因而韩信常常是整天没有进食，饿得口吐酸水、眼睛发黑。一位常在河边洗衣服的妇人见韩信可怜，于是经常供他饭吃。
韩信由于受过“胯下之辱”而一直被人所轻视，原来在项羽手下不得志，改换门庭投到刘邦手下之后，虽然多次向相国萧何推销自己，萧何亦慧眼识珠，认为韩信是天下无双的国士，因此多次向刘邦推荐。但出身并不高贵的刘邦却以韩信出身低微、曾受过胯下之辱为由拒绝重用。韩信一气之下，身背宝剑、跨上青鬃一路奔出了东门，说要回老家去种地。正当他磨磨蹭蹭、走走停停时，萧何月下追回韩信，并以全家性命担保，极力说服了刘邦拜韩信为大将军，从而成就了韩信一世英名。但是后来又是这个知己把韩信骗到未央宫。如果没有萧何出面，韩信是不会去自投罗网的，加之刘邦当时在外征讨陈�，也使韩信放松了警惕。当韩信进入未央宫，吕后一声断喝，预先埋伏的武士一拥而上将他捆起来时，这才发现“好朋友”萧何早已无影无踪了。后人叹息曰：“成也萧何，败也萧何。”
韩信万万没有想到：他一直引为知己的“好朋友”萧何会暗算他。同时也没有想到吕雉这个女流之辈会如此凶狠。问题往往出就出在“没有想到”。孙子兵法称之为：“出其不意，攻其无备。”韩信登台拜将之后第一计“明修栈道，暗度陈仓”即是“出其不意，攻其无备”的典型用法。这个用兵如神的大军事家曾以此兵法杀得项羽胆战心惊、片甲无存。然而，没有想到大半生驰骋于万马营中，最后却死于妇人之手。因此韩信懊悔不已：“吾悔不用蒯彻计，反为女子所诈，岂非天哉！”
