莎士比亚是英国文学史上最杰出的戏剧家，是欧洲文艺复兴时期的文学巨匠。本·琼生称其为“时代的灵魂”，说他“不属于一个时代而属于千秋万代”。
在莎士比亚的众多作品中，十四行诗是最引人注意的一部。
Sir Walter Raleigh曾说：“在这神秘窟穴的周围有许多足迹，但没有一个是方向朝外的。没有人企图解决这个问题而不留下一本书；于是莎士比亚的神龛上密密杂杂的挂满了这些奉献的祭品，全都枯萎尘封了”（Shakespeare，1907：86）。
十四行诗具有极高的艺术价值，结构精巧，比喻新颖，尤其是诗中包含的意象，更是多种多样。
十四行诗主要讴歌了爱情和友情，表现了诗人强烈的情感和深邃的思想。在表达情感的过程中，有些东西是十分虚无缥缈、难以叙述的，此时，诗人便巧妙地将它们寄托在各种意象上，从而使整首诗更加生动活泼，容易理解。
莎士比亚诗中囊括的意象种类繁多，很多学者从植物意象、时间意象和社会生活意象等进行了分析。
比如在第33首诗中，作者用“太阳”的升起和下落代表人的一生：从活力四射的少年变成行将就木的老人，以此催促友人早日成家；在第28首诗中，他用“星星”来代表自己对友人的爱；在第1首和第35首中，他把友人比作“玫瑰”，认为带刺的玫瑰不够完美，但自己依然敬爱友人，此时玫瑰象征着忠诚。
此外，在整个十四行诗中，季节的意象出现次数最多，诗人用“春天”、“夏天”等温暖的意象表达自己的喜悦，用“秋天”、“冬天”表达内心的悲伤。至于社会生活中的意象，则有“镜子”、“眼泪”、“音乐”等。
十四行诗共154首，前126首是作者写给自己朋友的，剩下的部分写给某个黑女人。在这些诗中，提及动物的共有20首，大多数是鸟类，还有一些野兽。在不同的诗歌中，作者选取特定的动物意象，更加生动形象地向读者传达自己内心的情感以及对世界的看法。
提到动物意象，十四行诗中最让人印象深刻的当属第19首诗里的“狮子”、“老虎”和“凤凰”。
狮子和老虎都是动物界的霸主，凶狠且勇猛，正象征着血气方刚的年轻人。但在这首诗中，“吞噬一切的时间啊，你磨钝狮子的爪；从猛虎嘴里把锐利的牙齿拔掉”，如此一来，被磨去利爪的狮子，以及被拔掉牙齿的老虎就失去了引以为傲的资本，也就成为了迟暮的老人的象征。
至于凤凰，这个代表永恒的不死鸟，也被“活生生的自行烧死”，惨遭厄运。而造成这一切的就是时间，是它夺走了猛兽的武器，毁掉了长生的凤凰。
这里诗人通过描写时间对狮子、老虎和凤凰的影响，证明了其强大和残酷。在时间面前，任何事物都是脆弱的、不堪一击的，以此劝诫友人珍惜时光。
在第29首诗中，莎士比亚运用“云雀”这个意象来突出朋友的爱带给他的力量。
诗的前几行，诗人先是写到“我遭幸运之神和世人的白眼，便独自哭我这身世的飘零，以无益的哀号惊动耳聋的青天”，哀叹自己命途多舛，受尽不公平待遇；紧接着说“愿自己能像某人之前途光明，有某人的仪表，有某人广大的交际”，进一步表现自己自怜自艾的悲哀心情和对别人远大前程的羡慕，把悲痛的情绪又向上推进了一个层次。
就在这时，诗人“偶然想起了你”，于是“恰似破晓时云雀从地面飞起，在天门引吭”。“云雀”在诗歌中多为自由和欢乐的象征，在这里，它准确地描绘了诗人因为想到朋友而忘却烦恼，瞬间由忧郁转向兴奋的状态，充分表现出朋友对诗人的极大影响。
除了云雀，十四行诗中还有很多鸟类的意象，首先是“鹰”，它出现在第91首诗歌里。
在这首诗中，诗人写到“你的爱胜过你的高贵门阀，比财富更丰盛，比服装更高贵，比鹰和马更好耍，有了你，我有了一切人的宝贝”，此处诗人将朋友的爱与赏猎鹰、骑骏马作比较，“有些人夸耀鹰犬，有些人夸耀马匹，各种性格各有其附属的快乐”，赏鹰骑马本是人生乐事，但和友人的爱相比，这两者都不值一提，这充分体现了诗人对友人的深厚情谊。
此外，在第97首诗中，诗人提到爱人离去，整个生活也失去了颜色，“因为夏天的欢乐都在你的身畔”，连“鸟都停了歌唱，即使歌唱，也是无精打采”，诗人的悲伤太过强烈，甚至都影响了本该欢快歌唱的鸟儿，充分体现了诗人当时内心的苦痛。
这些动物意象所代表的含义多与诗人个人的情感有关，而有的则更倾向于诗人对待某些事情的看法。
在第96首诗中，出现了“狼”这个意象，根据《圣经》的描述，狼惯常用的伎俩就是披上羊皮，假扮成无害的羊，以此来迷惑和欺骗羊群。在这首诗里，狼代表了人的本质，既有优点又有缺点。诗人的朋友亦是如此，极具魅力但也有瑕疵。
诗人写到“缺点到你身上，你会变成优点；你身上若发现一些过失，也会变成德行，被视为无误；多少仰慕你的人要被你引入歧途，如果你使出一切风流的力量”，这说明他认为，只要自己的朋友披上“羊皮”，一定可以轻而易举地收获更多人的喜爱。
然而，披着羊皮的狼代表的是一种伪善，并不是真实的自我。因此，诗人告诉朋友“但不可如此；我深深的爱着你；你是我的，你的名誉也是我的”。这句话除了告诉朋友保持真我的同时，也表达出了诗人对友人真切的爱：即使真实的你不那么完美，我也同样爱你。
在第70首诗歌中，诗人告诉朋友，“你受责备，这并不是你的缺失”，因为美丽的人总是会遭受嫉妒和诽谤，就像“晴空万里飞过一只乌鸦”。世人总是厌恶乌鸦，认为它会带来厄运。
在这首诗里，人们嫉妒诗人朋友的美貌，而又没有办法改变自己，所以就恶语相向，肆意诋毁，“乌鸦”即指那些流言蜚语。面对这种情况，诗人安慰朋友“遭嫉乃是美貌的一项装饰”，并且提醒“只消你洁身自好，毁谤只能证明你的人品高”。
诗人深知那些人的想法，也知道罪恶会“如害虫一般钻入最香的蓓蕾之中”，所以他劝诫朋友保持自我，不要像对方那样以不堪的方式进行回击。
此外，这首诗也体现了作者对待这类事情的立场，不受他人影响，坚持清者自清。只要守住本心，行事坦荡，就不畏流言。
意象是用来寄托主观情思的客观事物，是传递思想的工具。
莎士比亚十四行诗中的众多意象既增添了诗的美感，又深化了诗的内涵。
