达·芬奇不仅以画作《蒙娜丽莎的微笑》与《最后的晚餐》闻名于世,其在创造发明方面也非常多产,如他曾设想建造各种飞行机器。据达·芬奇时代的见证人,1515年在法国城市里昂,达·芬奇将一个会走的机器狮赠于当时法国国王,以庆祝佛罗伦萨与法国达成新联盟。佛罗伦萨的标志是狮子。而当法国国王对着该机器狮每抽上三鞭,狮子胸部就会打开,开出一朵鸢尾花,即法国王室的标志。
达·芬奇机器狮是达·芬奇最伟大发明之一。达·芬奇发明的原版机器狮现已丢失,但是法国昂布瓦斯卢瓦尔河谷镇克洛吕斯城堡(Chateau du ClosLuce)重又做成这样一个机器狮。达芬奇去世前的三年时间就居住在此。克洛吕斯城堡为私人所有,但对外公开,城堡负责人Francois Saint Bris说:“达·芬奇不仅是一位艺术家、工程师,也是一位令人惊羡的舞台导演,一位特技大师,他是那个时代的乔治·卢卡斯。”
达·芬奇,被称为欧洲自动化机械鼻祖,他的发明极富创意,但其中大部分只停留在图纸上。达芬奇在米兰的时候,法国国王来到那里希望他能做些好玩东西;于是他做了一个狮子,当有人抚摸它它胸口就会开屏出满满的百合花,是世界上第一台可编程机器人。
这只“机器狮子”看起来很友善,模样甚至还有些卡通。它的外壳由木头和纸浆制成,内部装有复杂的机械装置,体重大约100公斤,大小和真狮子差不多。上好发条以后,“机器狮子”就可以自己行走,它不仅可以在行走中保持平衡,还会不断地左右“张望”,甚至还可以张开大嘴。达芬奇发明这只“机器狮子”,本来是为了献给当时的法国国王。在复制过程中,他们对达芬奇遗留下的设计草图进行了仔细研究。
科研人员表示,“机器狮子”的设计代表了16世纪最尖端的科技,甚至有人还认为这一发明至少领先当时的时代300年。即便是在科技高度发达的21世纪,达芬奇的设计仍然非常出众。
可载一人的飞机、以齿轮发动的机器人、无人驾驶的汽车,这些上世纪方被人们所接受的“玩艺”,却远在文艺复兴时期,已被达·芬奇“未卜先知”。这位500年前的天才脑中,早已有了机器人的存在。与现在人们可以设计出的机器不同,大师设想中的机器人完全就是个“骑士”。“他”身着盔甲,模样威武,以齿轮带动发力,可以挥舞胳膊,坐站自如,只要再配备一个自动鼓,“他”甚至还可以发出声音。
机器人的探索下至深海上至遥远星际,登陆火星发现火星曾拥有大量水的“机遇”号成为人类探索宇宙生命的里程碑;手术台上、战场上机器人也能大展身手,电影、动画中的经典机器人让人至今不能忘怀,其中正义勇敢的阿童木更是开启了一代人的科学幻想;机器人还能当跳舞老师帮我们看家甚至和我们交流,聪明可爱的球太郎只需要十几分钟就可以成为主人的好朋友。美国著名科技杂志《连线》选出横跨多个年代的五十大机器人,期盼机器人真正走进我们生活的这一天。
