乔纳森·斯威夫特（1667-1745）是英国著名的讽刺作家。
斯威夫特分别作于1696年与1697年的两部早期讽刺作品《桶的故事》和《书的战争》就是其讽刺才华的最初展现。《桶的故事》表面上讲的是三兄弟背弃了亡父遗嘱的故事，实质上则是对宗教论争的尖刻模仿，讽刺了那些自命为基督教正宗者的道貌岸然，揭露了他们对教义阳奉阴违的事实。
该书一直以来都被英国启蒙主义者们用作攻击教会的重要武器。《书的战争》则将矛头直指当时贫乏的学术、浅薄的文学批评和各种社会恶习，对当时学究式的烦琐考证和脱离实际的学术研究的提出批评，还提出了文艺与科学应当为人民服务的观点。
在英国当了几年政论家后，斯威夫特的影响达到了顶点。这时，爱尔兰人民在英国政府专制统治之下的痛苦生活得到了他同情。于是，斯威夫特站在爱尔兰人的立场上，猛烈地攻击英国政府，为爱尔兰人民争取早日独立和自由摇旗呐喊，还赢得了“伟大的爱尔兰的爱国者”的称号。
斯威夫特最著名的文学作品是寓言小说《格列佛游记》（1726）。作者借托船长格列佛之口逼真地描述了在四次航海中的奇异经历，通过这种幻想旅行的方式来影射现实，极尽讽刺之能事，对英国的君主政体、司法制度、殖民政策和社会风尚进行了揭露。
作为典型的讽刺作家，斯威夫特的故事总是有所指的：小人国会因鞋跟高低、吃蛋先敲哪端而分裂、演化出两党之争；大人国的居民尽管身材高大，却丝毫不像人类那样穷兵黩武；飞岛对其领地的统治就像英格兰对爱尔兰一样让人看不过眼；相比之下，倒是慧骃国里的马儿颇具理性和各种美德。
在斯威夫特笔下，丑恶人性的表现不胜枚举：背信弃义、无知浅薄、为非作歹、懒散腐败……这一切的症结皆在于人类道德的堕落。他通过对慧骃的描绘，就是寄托了自己对理想的人性和道德的追求。
