苏联女芭蕾演员。1910年1月10日生于圣彼得堡，出身于舞蹈演员家庭。1998年3月21日在莫斯科病逝，享年88岁。
1919～1928年在列宁格勒舞蹈学校学习，主要教师是她的母亲和瓦加诺娃。毕业后先后在基洛夫歌剧舞剧院芭蕾舞团（1928～1943）和莫斯科大剧院芭蕾舞团（1944～1960）任主要演员。1962年退休后，从事排练工作。1998年3月21日逝世。
乌兰诺娃1910年1月8日生于苏联列宁格勒（现圣彼得堡）的艺术世家。父亲是马林斯基歌剧院的芭蕾舞演员和导演，母亲也是该剧院的芭蕾舞独舞演员，后来成为芭蕾舞教师。乌兰诺娃是父母唯一的女儿，从小受到芭蕾舞艺术的熏陶。儿时的她见证了芭蕾舞的美妙和芭蕾舞演员的辛苦。
乌兰诺娃后来回忆说:“我当时的印象是，妈妈从来不休息，从来不睡觉。大概实际情况也差不多是这样。有一次，我听爸爸、妈妈交谈时说，要送我去舞蹈学校学习芭蕾舞。我惊恐万状地想，难道我也要这样不停地工作，永远也不睡觉吗？”
父母并非觉得芭蕾舞演员的女儿就应该搞芭蕾，而是发现了女儿身上的艺术天赋：对美的细腻感悟，与生俱来的乐感，形体动作既柔软又大气……父母认为，她简直就是为芭蕾而生。
1919年9月，乌兰诺娃进入国立舞蹈学校学习。
1928年乌兰诺娃在列宁格勒舞蹈学校毕业。10月21日,她作为职业芭蕾舞演员完成了首演剧目《天鹅湖》。
她在回忆自己的首场演出时说：“当我走上舞台时，我的感觉是不死不活，剧场、聚光灯、侧幕，一切都在疯狂地旋转……我没有任何想法，没有任何感觉，只有恐惧，只想努力完成一个个规定的动作，没有感觉到任何初次登台的快乐。”
乌兰诺娃对自己的艺术创作从来都是持批评态度，永远对自己不满足。正是这种严于律己的风范陪伴她走向艺术的巅峰。即使成功时，她也非常冷静，从不头脑发热。相反，她会要求自己更严格地训练，完善每一个技术和艺术动作。每次排练结束时，她的毛巾都会浸透汗水，变为水淋淋的抹布。她从不漏过任何一场排练，总是一丝不苟地练习。
乌兰诺娃创作的舞剧《天鹅湖》中善良美丽的公主奥杰塔的形象虽然在不断完善，但是无论她自己，还是导演和业内人士都还不满意，觉得缺少些什么。
基洛夫剧院著名导演洛普霍夫知道个中原因，是乌兰诺娃羞涩内向的性格使她不能奔放起来，她还没有感悟到艺术的真谛。于是他不断给乌兰诺娃提供创作新的角色的机会，他相信这位演员的潜质和天赋。
一次排练《吉赛尔》后，乌兰诺娃因自己不能理解角色而陷入迷茫。她自己乘坐汽车到皇村公园，在公园的长条木椅上苦苦思索角色。突然，她觉得自己开窍了：要展现一个舞台形象，重要的是要全身心地感悟她，不仅要表现其外表，更要表现其内在的东西。
至此，她终于实现了艺术的飞跃。乌兰诺娃非常喜欢“吉赛尔”的角色，几乎陪伴她整个表演艺术生涯。她所塑造的“吉赛尔”成为经典，几乎达到不可超越的艺术巅峰。
乌兰诺娃是一位天生的天才芭蕾舞演员。她把一生都献给了芭蕾舞事业，创造了后人无法比拟、难以超越的辉煌。她所创造的一部部芭蕾舞经典剧目至今仍然难以超越，甚至那些对芭蕾舞一无所知的人也知晓“乌兰诺娃”的名字。
乌兰诺娃一生获得无数荣誉：曾荣获苏联人民演员称号，两次获得社会主义劳动英雄称号，获得过列宁奖金和国家奖金，四次获得斯大林奖金，获得过“金脸谱”奖……1997年，她还获得了俄罗斯总统奖，1998年，乌兰诺娃逝世后，以她的名字为一颗重达164.7克拉的钻石命名。
乌兰诺娃的舞蹈艺术特色是：富于抒情诗意，刻画人物细腻，善于表现复杂的人物性格。在她的表演中，使舞蹈技艺、戏剧表演、造型姿态三者水乳交融，又都服从于形象塑造的要求。
她反对为技术而技术，不单纯雕琢动作，而是追求表现人物内心的激情，即使难度很大的动作也显得自然、流畅，每个日常生活的简单动作则又表演得典雅而富有音乐感。她的舞蹈艺术，从一般的抒情逐渐发展成具有深刻的悲剧性，晚期表演的角色内心世界更为丰富复杂。
