魏源与洋务运动的关系，表现以下几个方面。魏源的改革思想为洋务运动奠定了思想理论基础。魏源在《海国图志》中，提出了“师夷长技以制夷”的观点。这个理论突破了中国历代以来传统陈旧的思想，打破了“祖宗制度不可变”封建理论，促进了人们思想的解放。这个向西方学习的思想，被后来的洋务派所吸收和借鉴，最终构成了洋务思想。
洋务运动在实践上表现了魏源的思想。魏源提出，中国应该扶持建造工业基础，大力发展军事工业，同时应该向西方学习先进的军事科学技术，要将西方的枪炮船舰学习借鉴过来，成为本人的东西，然后再用这些东西，维护本身的独立和主权。
十几年以后的洋务运动，实践了魏源所提出的政治观点。1865年到1890年，洋务派指导人李鸿章、左宗棠张之洞等人，先后在中国大地上，建立了江南制造总局、湖北枪炮房、山东机械局、福州船政局等21个军火制造局，还聘请西方的洋人作为设计师，制造各类的枪炮舰船。
不仅如此，他们还购买了大量的外国舰船，组建了庞大的清朝海军。在经济方面，魏源倡导发展近代的民用工业，建议将机器引入军需用品和民用品中。在洋务运动中，洋务派办了航运、煤炭、纺织、电讯等40家近代企业，促进了资本主义经济的产生。
魏源思想与洋务运动的思想，有着一个共同的局限性。就是仅仅只看到了经济不如西方列强，并没有看到中国落后的本质是政治，向西方学习只是为了维护清王朝的统治。由于这种局限性，最终导致了洋务运动的失败。
魏源与洋务运动承上启下的关系，使得中国开始向着近代化迈进。
