晚清的时候国家处于风雨飘荡之中，一方面山河破碎百姓处于水深火热之中，另一方面腐朽的统治阶层依然只顾奢侈享受。这其中的代表就是慈禧太后，她一直过着无比奢华的生活，是一个极其自私之人。作为一个帝国最高的实际掌权者，她的所作所为目的都是出于自己能享乐。例如她就曾经为了给自己筹办大寿宴席不惜挪用军费，最终导致战争失利。
慈禧不但只顾自己玩乐，她还十分专制独裁。对于全部人都要围着她转她都认为是理所应当。国家的钱财用来为自己办宴席是应该的，身边的人听命于她也是应该的。有着晚清“第一美人”之称的四格格就是常伴慈禧身边的人，在流传下来的照片中可以见出这位美人的风采，但这样的美人却被慈禧耽搁了一生。
慈禧是清朝末年搅动风云的重要人物之一，她原本是咸丰的妃子，后来同治帝即位她就成了太后。同治死后她扶持傀儡皇帝——光绪帝上位，自己独揽大权。她在光绪帝时期垂帘听政，把控朝局。她干涉政治，但在政治上的表现又不如人意。她时刻只担心有人会危害自己的统治，危及自己的荣华富贵，所以即使是面对侵略者，也是不惜用土地和钱财去求和。不过她也主持了洋务运动，重用了李鸿章等人才，有其一定的历史作用。
慈禧的历史功过不提，她的骄奢淫逸和霸道专制却是出了名的。想来也是可以理解，她贵为一个之母，连皇帝都是她手中的傀儡，其他的人自然也是得要依着她。但有时候她自己舒服了，却害惨了别人。被慈禧留在身边伺候的就有这么一人，她长相甜美深得慈禧的宠爱。但正是慈禧的这份宠爱却禁锢住了她的一生，她就是公认的清末最美格格——四格格。
四格格是庆亲王奕劻的四女儿，她的父亲原本就是一个惯会溜须拍马的人，为了讨得老佛爷的喜爱，就将可爱的小女儿送到了慈禧身边伺候。四格格不入长得可爱，而且嘴巴也甜，所以慈禧也是十分喜爱她。乖巧懂事的她自小就被送进宫给慈禧当了贴身丫头，她的身上也肩负着家族荣辱的重任，讨得慈禧的欢心就是她所需要做的。
四格格后来成了慈禧最喜爱的一个格格，慈禧自己玩乐时都会喜欢带上她。慈禧有段时间沉迷于照相，四格格就成了她“玩摄影”的重要伙伴。慈禧玩心起的时候还会玩起角色扮演，将自己扮成其他形象，然后再用照相机记录下来。她觉得照片中那个穿金戴银，衣着华丽的自己非常好，这样的照片值得流传百世。后来她还发明了照片外交，将自己的照片寄给其他各国的统治者。现在我们能看到的一些珍贵历史影像，也多是因为她的这个爱好而留下来的。
四格格因为长得好看，人也上镜，所以她就成了慈禧角色扮演时不可缺少的那个人。慈禧拍照时她就站在旁边，她如同一个娃娃受着慈禧的摆弄，慈禧让她该如何就得如何做。渐渐的四格格长大了，她也到了嫁人的年纪，她以为嫁人后就能摆脱这种傀儡日子了，殊不知她的命运还是一直牢牢掌握在慈禧的手中。
四格格最后许配给了直隶总督的儿子，婚后的生活也还算美满，最主要的是她有机会离开了慈禧。只是婚后没多久，慈禧就又召回了她。因为慈禧已经习惯了她的陪伴，她需要四格格陪在她身边给她讲话、解闷。就这样她与自己的丈夫聚少离多，直到她丈夫不幸病死她又成了寡妇。就在她回家守灵时，宫里的太监又急忙来宣召，说是慈禧找她有事。她只好匆匆忙忙的赶回去，却发现慈禧只是因为拍照片缺少临时演员。而她又不得不强忍悲痛，换上华丽的衣服陪慈禧继续玩乐。
四格格之后都没有再嫁人，她终身都留在慈禧身边。为了自己的家族利益，她不得不牺牲自己的青春。虽然在慈禧身边荣华富贵是少不了的，但她始终都没有在为自己而活。存在的意义就仅仅只是供慈禧开心，这样的人生始终是悲哀的。这样一位美丽的女子，却要在最美的年华里做出如此牺牲，实在让人唏嘘。
