王莽篡汉建立新朝，虽然新朝只有短短十几年，但王莽的一系列改制措施，影响了今后几百年。后人取名都用单字，也是因为当时王莽改制推行“禁二字名”。感觉王莽这个人特别喜欢改名，当时不仅是人名，就连地名也是大刀阔斧的进行更改，送的百姓们苦不堪言，需要花费好长时间才能适应。不过好端端的，为什么王莽要推行这样的规定呢？
都说王莽是从未来穿越回去当皇帝，王莽的确有很多超前的想法，但同时他又是一位很固执，只管自己喜好的皇帝。王莽改制，算是推行出了一系列的惠民措施。他把天下田改为曰王田，用王田代替私田，不能随意买卖，还对官制、币制等作出改革。不过新帝上位，进行这方面的改制并不算新奇，王莽怪就怪在，他还对各种人名、地名也做出了改革，这就让人十分想不通了。
其实早在王莽辅佐秦帝时，就曾提出要推行“禁二字名”的法令。因为在王莽眼里，他认为“秦以前复名盖寡，遂禁复名”，“复名”的意思就是二字名。早在春秋时期，也有“二名非礼也”的说法，不过这里的“二名”并不是指名不能取两个字，而是指不能有两个名。因为在当时，一个人有两个名是不符合礼数的，但从来没有规定名不能有二字。很显然王莽推出的法令更加严格一些。
王莽的长孙原名王会宗，在“禁二字名”后改为王宗。王宗登基心切，打算和自己的舅舅合谋造反，还在家中穿天子衣服，刻铜印三枚。结果事情败露，王莽废掉王宗，并且下令恢复他的本名王会宗，以示贬辱。经过这件事情以后，百姓就不敢随意取两个字的名了，因为不仅会被罚，多字名还带有贬低的意思，此后单字名便成了主流。不过按理说，等王莽去世新朝被推翻后，这个法令应该就不用遵守了，为何后人还是把单字名延续了百年呢?
因为当时取单字名的趋势已经形成，就算不再违法，但二字名或者多字名具有贬辱的含义已经深入人心。所以整个东汉，还有三国时期，人们的名字大部分都还是单字名，不过三国也有像黄承彦、苟巨伯这样的二字名，说明当时取单字名的风向也在慢慢发生改变。
