提到曹操手下的智囊团，那么荀彧就必须要说一说了。他跟随曹操二十余年，一直被认为是曹操的首席谋士，就连曹操极其信任的郭嘉也都是他推荐来的。在曹操看来，荀彧有着“王佐”级别的谋略智慧，对他的到来也是非常兴奋。那么，荀彧到底有着什么样过人的谋略，能够得到这样的赏识呢？
三国时代的智谋人物，除了诸葛亮，似乎对荀彧的历史评价最高。在荀彧少年时代，荀彧就显示出了其经天纬地之才，“彧年少时，南阳何颙异之，曰：‘王佐才也’”。意思就是说荀彧具有可以辅佐英主成就帝王霸业的才能。永嘉元年，荀彧被举荐为孝廉，出任守宫令。
荀彧到了曹营，一直是曹操的留守“大将军”，稳固着曹操的大后方，使得曹操没有后顾之忧。期间充分展示了自身的军事谋略，长远的眼光。
七条奇计
第一条，深固根本。初平三年，曹操出任兖州牧，兴平元年，曹操东征陶谦，荀彧留守大本营兖州。张邈，陈宫趁机发动叛乱，吕布率军准备攻打兖州。此时，荀彧兵微将寡，处变不惊。他先安抚其中两座城池，并且迅速出击出击杀死了勾结叛军的官吏，又智退郭贡大军，保住了曹操的大本营，并且劝谏曹操先保有兖州，深固根本，避免吕布等再次偷袭，建议曹操先平吕布，再图徐州，并且在征战中尽量减少杀戮。曹操听取了荀彧的建议，大败吕布，巩固了自己的后方。
第二条，奉迎天子。公元196年，汉献帝讨回洛阳，对于是否奉迎汉献帝，曹操手下争论不休，始终没有统一意见，此时荀彧建议曹操说：“昔晋文纳周襄王而诸侯景从，高祖东伐为义帝缟素而天下归心。自天子播越，将军首唱义兵，徒以山东扰乱，未能远赴关右，然犹分遣将帅，蒙险通使，虽御难于外，乃心无不在王室，是将军匡天下之素志也。”
“今车驾旋轸，东京榛芜，义士有存本之思，百姓感旧而增哀。诚因此时，奉主上以从民望，大顺也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。天下虽有逆节，必不能为累，明矣。韩暹、杨奉其敢为害！若不时定，四方生心，后虽虑之，无及。”
一番精辟的言论，让曹操采纳了荀彧的意见。曹操最后奉迎天子，将天子牢牢掌握在自己手上。当时袁绍等人都认为汉室气数已尽，都有称帝之心，袁术便是最早称帝者。毛玠便建议曹操“宜奉天子以令不臣，同时修耕植，畜军资，如此则霸王之业可成也”。其实因为是建议曹操佳节天子的名钳制诸侯。“挟天子以令诸侯”的局面正式形成。
第三条，安抚主公。曹操奉迎汉献帝后，袁绍不服，当时袁绍的实力天下第一，然而曹操北有袁绍，南有袁术，东有吕布，西有张秀等强敌未平，袁绍根本没把曹操放在眼里。“绍益骄，与太祖书，其辞悖慢”曹操看了非常生气，想要出兵讨伐袁绍。当时曹操手下众将士还以为曹操因为败给张绣生气，只有荀彧看出了曹操的心思。
荀彧劝曹操忍让，又把袁绍和曹操进行对比：“绍貌外宽而内忌，任人而疑其心，公明达不拘，唯才所宜，此度胜也。绍迟重少决，失在后机，公能断大事，应变无方，此谋胜也。绍御军宽缓，法令不立，士卒虽寡，其实难用，公法令既明，赏罚必行，士卒虽寡，皆争致死，此武胜也。”
“绍凭世资，从容饰智，以收名誉，故士之寡能好问者多归之，公以至仁待人，推诚心不为虚美，行己谨俭，而与有功者无所吝惜，故天下忠正效实之士咸原为用，此德胜也。夫以四胜辅天子，扶义征伐，谁敢不从?绍之强其何能为！”这就是著名的“四胜说”。一番言论是的曹操的怒气被抚平，也大大增强了曹操面对袁绍必胜的信心。
第四条，谋定官渡。公元200年，曹操袁绍官渡决战，两军相持半年，曹军缺粮，曹操丧失信心，打算退兵。此时，荀彧写信给曹操说：“今军食虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋间也。是时刘、项莫肯先退，先退者势屈也。公以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变，此用奇之时，不可失也。”
曹操听从了荀彧的建议，继续和袁绍对峙。后来采用投奔而来的许攸的建议，亲自率兵奇袭乌巢，杀掉袁绍的押粮大将军淳于琼，焚毁袁绍粮草，最后取得了官渡之战的胜利。从此，曹操一跃成为当时最大的诸侯，实力大增。
第五条，一统北方。官渡之战后，曹操想南下攻打刘表，荀彧说，“今绍败，其众离心，宜乘其困，遂定之;而背兖、豫，远师江、汉，若绍收其馀烬，承虚以出人后，则公事去矣。”曹操依旧听从了荀彧的建议，重新屯兵黄河，随着袁绍病死，袁绍军团战斗力进一步被削弱，袁绍的几个儿子也开始为争夺权力内战不休。曹操果断出击，率军攻打袁绍之子袁谭、袁尚。这样，袁绍势力被消灭，仅剩残余，曹操一统北方，获得了相对较安定的发展局面。
第六条，先谋定，后复典。曹操领冀州牧后，有人建议他恢复九州制度，扩大冀州地域，让天下臣服。荀彧劝谏曹操说：“若是，则冀州当得河东、冯翊、扶风、西河、幽、并之地，所夺者众。前日公破袁尚，禽审配，海内震骇，必人人自恐不得保其土地，守其兵众也；今使分属冀州，将皆动心。且人多说关右诸将以闭关之计。”
“今闻此，以为必以次见夺。一旦生变，虽有守善者，转相胁为非，则袁尚得宽其死，而袁谭怀贰，刘表遂保江、汉之间，天下未易图也。原公急引兵先定河北，然后修复旧京，南临荆州，责贡之不入，则天下咸知公意，人人自安。天下大定，乃议古制，此社稷长久之利也。”
荀彧详尽的分析了恢复九州制度的利和弊，也让曹操本来犹豫不决的内心有了答案。于是曹操将此事搁置，继续追剿袁氏兄弟残余势力，使其统治地区得到进一步巩固。到建安十八年，曹操才恢复九州制度。
第七条，智取荆州。公元208年，曹操已经平定乌桓，灭了袁尚、高干。从此再无后顾之忧，决定举大兵南下，讨伐刘表，曹操又一次向荀彧征询讨伐的策略，荀彧说：“今华夏已平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意。”意思就是虚张声势，给刘表制造错觉，再出其不意，让刘表没有还手之机。曹操采用荀彧的建议，果然轻而易举拿下荆州。
以上七条奇计充分显示出荀彧军事谋略，战略眼光，说明荀彧是一个坚定沉着，智勇双全的谋士，思考问题表现出全局性、深刻性、预见性。他投靠曹操并不是为了偷生苟安，而是为了实现自己的理想，抱负，这也是荀彧人格的宝贵所在。
