中国人能自由吃瓜，离不开吴明珠奶奶数十年的研究和奉献。她是袁隆平的同学，两人分别影响了中国的瓜田和稻田。在她50多年的研究中，培育出28个经国家审定的优质瓜种，有耳熟能详的红心脆、香梨黄、小青皮、黑眉毛、香妃蜜瓜、皇后蜜瓜、郁金香甜瓜、金凤凰、绿宝石瓜、麒麟瓜，还有西瓜中的“王牌”—8424西瓜。她总挂在嘴边的话是:“我的人生就是想结几个瓜，把瓜的甘甜献给人民。”
吴明珠是第一批献身中国边疆园艺事业的女科学家。长期从事西瓜、甜瓜遗传育种研究，育成了‘皇后’等哈密瓜新品种，为发展新疆的瓜类事业做出了重大贡献。
吴明珠培育出一批适应东部、南部大棚栽培的改良型哈密瓜新品种，深受东南部广大农民的欢迎。使很多瓜农致富，并涌现出一批甜瓜、西瓜致富村和镇，为社会创造经济效益数十亿元。同时，她将选育的甜、西瓜亲本材料，无偿提供给全国瓜界的同行，育出各种类型的甜、西瓜新品种，为行业的进步做出了贡献，这种无私奉献的精神赢得了科技界广泛的赞誉。
吴明珠一心扎根天山脚下，研究培育出西瓜、哈密瓜优良品种40多个，成为中国主要商品瓜基地的主栽品种，并同时出口东南亚、北美、欧洲和中东等市场，为中国农业增效、农民增收作出重大贡献。同时，吴明珠选育的甜瓜西瓜亲本材料，无偿提供给全国瓜界的同行，育出各种类型的甜、西瓜新品种，为行业的进步作出贡献，她这种无私的精神赢得了科技界广泛赞誉。上世纪九十年代又建立起特有的脆肉型甜瓜无土栽培体系，将大陆性气候特产—哈密瓜南移或东进至内地种植，填补了中国国内哈密瓜无士栽培的空白，使哈密瓜种植走出新疆，走向全国。六十多年来，吴明珠为了她执着追求的事业，忘我工作，无怨无悔，作为一代知识分子的优秀代表，她有高尚的科研道德，严以治学，宽以待人，言传身教，育种育人，长期深入基层，平易近人，与维吾尔族老乡、瓜农朋友、基层干部建立了深厚的感情，维吾尔族农民亲切地称她为“戈壁滩上的明珠”。吴明珠把一生都奉献给了西甜瓜事业[8]。
