曹操晚年患了头风病，经常头痛难忍，便让当时的名医华佗为他治疗。华佗借口收到家书，需要回家一趟，回到樵县老家的华佗一直以妻子病重推脱不去许昌为治病，惹得曹操大怒将他押解回许昌，在狱中折磨致死。华佗为何会不给权倾天下、挟天子以令诸侯的曹操治病呢？其中的缘由耐人寻味。
首先，曹操在东汉末年的名声并不好，可谓汉贼
今天我们从历史的角度来看，曹操在东汉末年诸侯混乱的年代，迎回了汉献帝，延续了东汉帝王基业，统一北方使中原百姓免受战乱之苦。曹操毫无疑问是东汉末年的治世能臣，虽然最终与刘备、孙权三分天下，称鼎足之势，但也为此后司马晋的一统奠定了基础。
然而，在三国时期，天下之人或许并不这么看。曹操自迎回献帝以后，便以东汉皇室的名义四处讨伐征战，连东吴的孙权都曾数次被曹操封赏，汉献帝刘协成了有名无实的傀儡皇帝。官渡之战后，曹操甚至将治所从许昌办到了邺城，许昌留下的只有几个无关紧要的臣子与有名无实的刘协。在华佗眼中，曹操虽然地位高、权利大，但终归是一个不忠不义的人。为曹操治病，他过不了自己心中的那道坎。
其次，华佗既无所求又不想受约束
当一个人在某一个领域到达一定的境界之后，名利在他的严重便真的成了虚幻的东西。建安三神医董奉、张仲景、华佗都没有选择发展仕途。这虽然与中医在封建社会被称为方技，属于“贱业”有关，但不受约束、潜心专研或许才是最重要的原因。
“做惯乞丐难做官”，长期的江湖游历生活，华佗肯定无法忍受被约束。为曹操治病是一个长期的过程，这是华佗很难接受的。
其实，不受约束也有另一种解释就是责任感不是很高。华佗成为广陵太守陈登治病，病愈之后告诉陈登，三年之后还会复发，到时再来寻他。结果三年之后，陈登病情复发，到樵县找寻华佗，华佗已经到山上采药去了，最终陈登因病去世。
最后，曹操的病症治疗困难
曹操的病症是头风，反复无常，极难根治。治疗头风不仅是一个长期的过程，而且最终还不一定能治得好。“浅而近者，名曰头痛；深而远者，名曰头风。“头痛卒然而至，易于解散也；头风作止不常，愈后触感复发也。”
面对权倾天下的患者曹操，如果在治疗过程中，头风依旧反复发作，华佗不仅生命会有危险，而且一生的名誉或许都会因此而变质。无论是偏头风还是正头风，都怕风寒。曹操即便不在四处征伐，以北方的寒冷气候，风寒一起，头风马上就会发作，疼痛难忍。
由此可见，曹操的头风病症治疗困难，难以根除，华佗既不能直接拒绝，也不想为其治疗以致坏了自己的名声。对于曹操来说，无论是否杀华佗，自己的病症都无法彻底根除，甚至头痛的时候很难得到缓解。华佗之所以被杀，主要原因还是违背了曹操的命令，撼动了曹操的权威，这在曹操心中比治病更重要。
