姜维在遇到邓艾之前，北伐可谓连战连捷：收胡王，败郭淮，俘郭修，降李简，斩徐质、取河关、破王经。三国志记载称：
复出陇西，守狄道长李简举城降。进围襄武，与魏将徐质交锋，斩首破敌，魏军败退。维乘胜多所降下，拔河关、狄道、临洮三县民还，后十八年，复与车骑将军夏侯霸等俱出狄道，大破魏雍州刺史王经於洮西，经众死者数万人。——三国志
尤其是洮西之战，姜维一举击溃雍州数万大军，对魏国西线造成重创，这是诸葛亮时期都未曾有过的大捷，北伐似乎迎来的希望。然而洮西之战以后不到一年，姜维就经历了北伐以来的最大失败——段谷之战。
这场失败让刚刚看到希望的北伐再度陷入低谷，蜀汉民众开始埋怨姜维，陇西地区骚动不宁，这迫使姜维不得不效仿当初第一次北伐失败的诸葛亮自求贬职，姜维与邓艾的初次交手，偏以姜维失败告终，之后姜维与邓艾多次交手，结果却没有一次获胜，难道姜维真的要发出“既生维，何生艾”的感叹么？
段谷之战——胡济失约
十九年春，就迁维为大将军。更整勒戎马，与镇西大将军胡济期会上邽，济失誓不至，故维为魏大将邓艾所破於段谷，星散流离，死者甚众。——三国志
这一年是洮西大捷之后的第二年，洮西之战以后，虽然姜维最终未能攻克狄道，并且被陈泰吓退，但是姜维毕竟是乘胜之师，因此并没有彻底退兵，而是率军驻扎在钟提，准备进一步扩大战果。第二年姜维被蜀汉朝廷册封为大将军，修整兵马以后向上邽进军，为了弥补兵力不足，他请求朝廷增兵，和蜀汉镇西大将军约定在上邽汇合，其实姜维的想法并没有错，当初关羽在擒于禁、斩庞德以后也是增兵围攻樊城。
当时姜维率军不到3万，他想要进一步扩大战果，彻底摧毁魏国西线的抵抗力量，必须增调兵力。原本姜维的计划是围点打援，以自身为诱饵将魏军吸引到上邽，然后让胡济绕到魏军背后夹击魏军，然而胡济却没有按照约定的日期到达预定的地点，这直接导致姜维部被邓艾包围却一直没有等到胡济的援军，姜维虽然见情势不妙拼死突围，但依然损失惨重。
秦川之战——望艾不应
又过了一年，魏国征东大将军诸葛诞在淮南起兵，魏国为平定诸葛诞叛乱，调遣了大量西线兵马到西线，姜维乘西线空虚，率领数万兵马进军秦川，出洛谷到沈岭，准备进攻长城，当时长城守军兵力不足却积累了大量粮草，这意味着一旦让姜维夺取长城，蜀军可以获得大量补给，这将会对魏国造成很大的威胁，但是长城粮草众多同时意味着邓艾有足够的资源让他去坚守待援。
因此，面对姜维的进攻，邓艾选择坚守，无论姜维怎么挑衅，邓艾都不回应，这时候姜维也感受到了当年其恩师诸葛亮面对司马懿时的无奈，后来诸葛诞败亡以后，姜维也就撤退了。
侯和之战——姜维受挫
大概是姜维自身对北伐已经心灰意冷，再加上朝堂上把持朝政的黄皓对姜维的排挤，在秦川之战以后，姜维整整五年没有发动北伐，此时的姜维已经在沓中屯田避祸，侯和之战是姜维最后的一次努力，他其实心里知道北伐几乎不可能成功，但是他忘不了诸葛亮的知遇之恩，于是年事已高的姜维义无反顾的发动最后一次北伐，就像当年诸葛强拖着病体再度出征一样，唯有鞠躬尽瘁死而后已罢了，由于兵力悬殊，不出意外，这一次北伐再度失败。
从姜维这3次北伐对阵邓艾的结果来看，邓艾三战三败，姜维完全是被碾压，但是我们并不能仅仅以成败认为姜维的军事才能要低于邓艾，其实姜维失败的根本原因还是廖化说的“智不出敌，而力少于寇，用之无厌，何以能立？”蜀汉的国力限制了姜维的发挥，假如姜维和邓艾对调，邓艾并不能做的比姜维更好。
综述，笔者认为姜维和邓艾军事能力是旗鼓相当的。
