萧宝卷(483年~501年12月31日),即东昏侯(南史也作齐废帝),字智藏,本名明贤,南兰陵郡兰陵县(今江苏省常州市)人,南朝齐的第六任皇帝(498年9月1日~501年12月31日)。齐明帝萧鸾的次子。
建武元年(494年),立为皇太子。永泰元年(498年)即位,萧宝卷即位后赋敛繁苛,亲信宦官、左右,肆意杀戮大臣徐孝嗣、沈文季等,残暴酷虐,人心离散,国势日衰。时战事频繁,军饷匮乏,仍以所敛财富,大兴土木,生活奢侈荒淫。及萧衍起兵围建康,守将张稷叛帝内应,城破被杀。在位三年。荆州刺史、南康王萧宝融被立为皇帝,追封萧宝卷为东昏侯。
少年继位
萧宝卷为萧鸾次子,其生母刘惠端(萧鸾正妻)早亡,由潘妃抚养。他自幼口吃,又不喜读书,整天只知道玩闹,经常在东宫和侍卫们一起挖洞捉老鼠,弄得通宵达旦。萧鸾却也不怎么管他。萧鸾的长子萧宝义庶出且残疾,难以承接帝位。建武元年(494年),册立萧宝卷为皇太子。
永泰元年七月己酉日(498年9月1日),齐明帝萧鸾去世,太子萧宝卷继位,成为南朝齐第六位皇帝,改元永元。
荒唐残暴
起初,萧鸾担心萧宝卷心机不够,将来驾驭不了那些宗室叔伯兄弟们。萧鸾以阴谋手段篡夺帝位后,滥杀齐高帝、齐武帝的子孙以巩固帝位。萧鸾临死之时,告诫萧宝卷“做事不可在人后”,果于诛杀,以免重蹈当初没有果断谋杀萧鸾的废帝郁林王萧昭业的覆辙。萧宝卷对此牢记在心。登基之后就用一番行为将之发扬光大。
永元元年(499年),封潘妃之侄女潘玉儿为贵妃。萧宝卷性格内向,很少说话,不喜欢跟大臣接触,常常出宫闲逛。每次出游,一定要拆毁民居,驱逐居民。后宫失火被焚,就新造仙华、神仙、玉寿三座豪华宫殿。并且大量赏赐臣下,造成国家的财政困难。
南朝皇帝大多奢侈腐靡,萧宝卷尤甚。萧宝卷极其吝啬钱财,特别喜欢干屠夫商贩之类的事情。曾在宫苑之中设立市场,让宦官杀猪宰羊,宫女沽酒卖肉。潘妃充当市令,自己担任潘妃的副手,遇有急执,即交付潘妃裁决。
萧宝卷在位的时候,他一月中有20多天要出外,有时白天,有时夜晚,“入富室取物,无不荡尽”,他又不愿被人看见,谁遇上就要被格杀。因此地方官员时刻留意,每见他出宫立即奔走呼叫驱逐百姓,使道无行人,铺存空屋,一时“工商莫不废业”。
众叛亲离
萧宝卷禀承父训,对宰辅大臣稍不如意立即加以诛杀,逼得文官告退,武将造反,京城几度岌岌可危。齐宣德太后的懿旨中指斥他。萧宝卷也杀害不少的大臣,即位之后便杀害顾命大臣右仆射江祏、司空徐孝嗣、右将军萧坦之、领军将军刘暄等人。也由于萧宝卷的昏暴,导致发生始安王萧遥光、太尉陈显达与平西将军崔慧景的先后起兵叛乱,但都兵败被杀。
萧宝卷平定叛乱之后更加昏暴,除了与爱妃潘玉奴、佞臣梅虫儿等人日夜玩乐之外,并且派人毒杀平定叛乱最力的尚书仆射萧懿,结果导致萧懿之弟雍州刺史萧衍发兵进攻建康,并且扶植南康王萧宝融于江陵称帝。
而萧宝卷整日与侍从、官人们在华光殿前演练军阵,用以取乐,对城外的兵马却不放在心上,萧衍的军队已攻打到城外,当他听到城外的鼓声传来时,竟穿上大红袍,登上景阳楼屋顶看热闹,流矢几乎射伤了他的腿脚。
宠臣茹法珍跪在地上请求他赏赐将士,他仍旧不肯,还说:“反贼难道就只捉我一个人吗?为什么偏偏向我要赏赐?”萧衍联合齐将攻入建康城的那一夜,萧宝卷在含德殿签歌作乐才罢。
还没有睡熟,守城将军北徐州刺史王珍国率兵夜入皇宫,萧宝卷听到军队闯进来的声音,连忙从北门溜出,宦官黄泰平举刀砍伤了他的膝盖,他摔倒在地,骂道:“奴才要造反吗?”另一名宦官张齐不由分说一刀砍下他的头。指使行刺的是负责保卫建康的兼卫尉张稷和王珍国等,他们随后派中书舍人裴长穆把萧宝卷的首级送到萧衍那里。
萧衍掌权后,处死潘玉奴及萧宝卷宠臣共41人,并授意宣德太后王宝明褫夺萧宝卷的帝号,贬为涪陵王,后依汉海昏侯故事再贬为东昏侯,但陵墓以皇帝的级别修筑而成。