徐霞客是我国著名的地理学家，也是著名的旅行家，更是著名的文学家，他的著作《徐霞客游记》闻名中外，不但是一部划时代的地理著作，也是一部承前启后的文学著作。这部著作同时在科学和文学两个领域熠熠生辉。
在那个只有通过科举才能出人头地的时代，徐霞客才华横溢，为什么不考取功名而却跋山涉水，游历全国，最后还差点客死他乡，背后有何渊源？
在那个读书人只有参加科举才能发达的时代，徐霞客为什么会选择与众不同的道路？这和和他命运悲惨的高祖徐经关系密切。
1498年，徐经胸怀梦想赴京赶考，遇上了江南第一才俊唐伯虎，两个人相遇后惺惺相惜，大有相见恨晚的感慨，两人进京后同吃同住，那时候两人年轻气盛，恃才傲物，心直口快，可又志同道合。
在一次闲聊时，许多同科考试的同学问唐伯虎会考什么内容？唐伯虎毫不保留的将心中想法和盘托出，徐经也在一旁表示认可。万万想不到，果真被唐伯虎说中了，考试结束唐伯虎还自认为自己必能高中，谁料想等来的却是一场官司。唐伯虎以泄露考题被抓捕归案，一时间，官府谣言四起，明孝宗闻听后龙颜大怒，为了平息这次考试作弊案，立即撤销了唐伯虎和徐经的仕籍，并传出圣旨，此二人终身不可再报名参加科举。就这样，徐家被唐伯虎连累。
本来对官运信心满满的徐经，险些被此次考试作弊案连累身陷牢狱，回家后的徐经，对科举心如死灰，并对两个儿子的学业不管不问，也不希望自己的儿子走仕途之路，自此，这也变成徐家的家训家规，一直传了下来。
到徐霞客父亲徐有勉这一代，不但无意于科举，反而整天游山玩水。亲朋劝他买官，他不但拒绝，而且还从来不和权贵交往。有其父必有其子。在父亲的言传身教之下，徐霞客也变成了别人眼中的“孺子不可教”的人。
徐霞客整天就看一些山川地理的闲书，从不看四书五经这些儒家经典。在私塾念书时，还偷着阅读《水经注》，但是徐霞客的父亲对此事不但不管还大力支持，他对儿子的要求很宽松，教导儿子不必在意功名，不必拘泥于圣人之言。所以徐霞客虽然学识渊博，才华横溢，但是却不热衷于功名。
徐霞客是明代著名的旅行探险家、地理学家，陶渊明则是东晋文学家，相隔久远。但在他们之间却有着千丝万缕的关联，他们都绝迹官场，都寄情于山水之间，都被世人称为“高士”，都是清高不染的文人典型。徐霞客不逐功名，不交权贵，陶渊明有禄不享，弃官归隐，将一曲“富贵非吾愿”传名后世。正是由于这二人在精神上高度相似，才将二人同归于古代“高士”。
徐霞客与陶渊明虽然都远官场，但从根本上看二人都有“大济于苍生”之抱负。徐霞客正是读了陶渊明的书才发出宏愿，“大丈夫应当走遍天下，朝临烟霞而暮栖苍梧，怎能限于一地终老此生”这话出自于献身远游考察的徐霞客之口。
徐霞客的“济苍生”，包括揭开“多为图经志籍所蒙”的山川面目，更有实际含义。正因徐霞客的济世含义丰富而广阔，才使他在政治上难展抱负时不至于无所依托，也正因此，他的“乐山水”与陶渊明有质的区别。
虽然徐、陶二人都寄情山水，但陶渊明仅是从中追求精神安慰，而徐霞客则是求真知。徐霞客实际上是寄情科学。
从总体上看，徐霞客的处世方式与陶渊明相比，具有明显的中庸色彩。在个人与社会的功利与道德、济世与避世之间，陶渊明用“天命”弥补，徐霞客则走了一条折中的道路，以至于千百年来都被人们赞美。也给后世留下了宝贵的文化和精神遗产！
