史书记载，郑和第一次下西洋，造了长44丈，宽18丈的大船62艘。明代一丈大约等于现在2·8米，也就是，这些船都是百米以上长。现代专家估算，其排水量能达到惊人的2万吨。2万吨什么概念？相当于现代一艘大型巡洋舰了。要知道，我国第一艘航母排水量也就6万吨！所以，如果刘大夏真的把郑和船队的档案都烧了，那他真是个罪人，跟焚书坑儒差不多。
但是，刘大夏是否烧过郑和航海的档案？
跟明代有关的一些史料都没有给出准确的答案，而且众说纷纭。有的说刘大夏为了阻碍皇帝重启郑和的航海事业，故意把档案藏了起来，比如万表《灼艾余集》、严从简《殊域周咨录》等；有的说刘大夏为让皇帝死心，直接把这些档案烧了，比如顾起元《客座赘语》。总之，刘大夏烧没烧郑和的航海档案，这是个悬案。
但是，刘大夏为什么阻碍皇帝重启郑和的大航海呢？这要从郑和下西洋说起。
我们知道，郑和下西洋，是明成祖朱棣（朱元璋儿子）派遣的。而明成祖朱棣实际上是篡了建文帝朱允炆（朱元璋孙子）的位（朱允炆想削藩，朱棣于是起兵取而代之）。篡位后，建文帝生不见人，死不见尸。于是永乐三年，朱棣命令郑和出使西洋。
出使西洋的目的，书面上是为了联络各国，宣扬国威。但史学家分析，这是朱棣心虚的表现。因为篡位，所以努力想向天下证明自己的正统。另一方面，许多人猜测，郑和下西洋，其实是为了寻找失踪的建文帝。
不论何种原因，郑和下西洋达到了官方的预期，确实宣扬了国威。
郑和一路南行，最远甚至到达了波斯（伊朗）。他一路锄强扶弱，平定过他国叛乱，也替当地打败过海盗，还把先进的中华技术带到了各地。至今，有些东南亚国家还有纪念郑和的各种建筑遗迹，比如郑和祠堂，三宝井等。
归来后，郑和不仅带回了各国使节，也带回了各种奇珍，甚至还有一头麒麟（其实是长颈鹿）。但是，朱棣并没有把航海的真正作用发挥出来，他的航海，理想主义过于浓厚！他没有靠航海开展贸易，甚至还做起了亏本买卖。每次外国使节带礼品来朝贺，他都加倍回礼！几次三番，搞得各国都学会了薅大明的羊毛。
抛开给各国的“回贡”不说，郑和船队到后期，船只数量超过了百艘，人数接近3万！这样一个庞大的团队，设备维护费，人员安置费等，一直靠政府出钱养着，给政府造成了极大的经济压力。其实比较起来，每次下西洋，和出兵打仗没差别，而我们都知道，打仗是最费钱的。所以，航海确实成了个劳民伤财的不正当营生。
终于，经过6次下西洋，也就是朱棣去世后，仁宗朱高炽即位，以经济空虚为由，下令停止了下西洋的行动。虽然后来又有了第七次下西洋，但这一次，郑和死在了路上，最终下西洋一事被彻底停止。
然后就是后来的，明宪宗时，有太监劝宪宗效仿明成祖下西洋宣扬国威，于是找到管档案的刘大夏，刘大夏却说航海档案没有了，最终此事不了了之。
这么看来，刘大夏的初衷倒是好的，下西洋确实劳民伤财。但是，从长远来看，这件事其实是有碍国运的。
郑和下西洋，比哥伦布发现新大陆早了近一个世纪，而且郑和的船队规模比哥伦布高了不止一个等级。如果下西洋能继续下去，甚至想得好一点，皇帝同意航海贸易，那有了经济收入，中国率先实现环球航行也或未可知。实现环球航行，有了更开阔的视野，便有了更广的世界观，如此，中国未必会出现后来的“千年未有之大变局”。
但是，世事无常，谁又能预料呢？
