在1932年7月3日出版的《独立评论》上，有一篇胡适的文章，标题是《赠与今年的大学毕业生》。当时，距“九一八事变”还不到一年，乃“国难最紧急的年头”，于是毕业生们“要撑起自己的肩膀来挑他们自己的担子了”。胡适认为，青年们离开校园以后，一是容易抛弃学生时代的求知欲望，二是容易抛弃学生时代的理想和追求。胡适提出三种“防身的药方”，劝大家试试。
第一个“药方”是“寻一两个值得研究的问题”去研究。
为什么要研究一两个问题呢？因为“问题是知识学问的老祖宗”，古往今来一切知识，都是因为要解决问题而产生的。同学们在离开学校以后，如果没有一两个问题在脑子里盘旋，就很难保持追求学问的热情。
相反，“如果你有了一个真有趣的问题天天逗你去想他，天天引诱你去解决他，天天对你挑衅笑你无可奈何他，——这时候，你就会同恋爱一个女子发了疯一样，坐也坐不下，睡也睡不安，没工夫也得偷出工夫去陪她，没钱也得撙衣节食去巴结她。没有书，你自会变卖家私去买书；没有仪器，你自会典押衣服去置办仪器；没有师友，你自会不远千里去寻师访友。”从这些话里可以看出胡适在深刻中不乏幽默。
第二个“药方”是“多发展一点非职业的兴趣”。
胡适指出，离开学校以后，大家都要找一个“吃饭的职业”。如果这个职业与你的兴趣爱好相距甚远，那么所谓“工作就往往成了苦工”。所以，为糊口而从事某种违背个人兴趣的工作，是一件很痛苦的事。
在这种情况下，“最好的救济方法只有多多发展职业以外的正当兴趣与活动。”这样一来，你在业余时间所干的事情就特别重要。胡适还说：一个人的前途往往取决于他对业余时间的利用。如果在业余时间去打麻将，那就可能成为一个赌徒；如果在业余时间为社会服务，那就会成为一个社会改革者；如果在业余时间研究历史，那就会成为一个历史学家。
第三个“药方”是要有一点信心。
当时的环境，用胡适的话说，“眼中所见，耳中的闻，无非是叫我们悲观失望”，但是他认为，这也正是要培养信心的时候。他说，佛典里有一句话叫“福不唐捐”，唐捐就是白白丢掉的意思，因此我们也应该有“功不唐捐”的自信。仔细阅读胡适的著述，经常会看到“功不唐捐”四个字。这与他“自古成功在尝试”的理念完全一致。
