克伦族是缅甸的第三大民族，也是缅甸第二大的少数民族，人口约416万（2004年估数），占缅甸总人口的8%。克伦族主要分布在克伦邦和克耶邦还有伊洛瓦底江三角洲地区，在孟邦、丹那沙林省、仰光省、勃固省、克耶邦等省邦也有分布。
克伦族总计有11个分支，即克伦（Kayin）、白克伦（Kayinphyu）、勃雷底（Paleiti）、孟克伦（Monkayin）、色郭克伦（SakawKayin）、德雷勃瓦（Tahleipwa）、勃姑（Paku）、勃外（Bwe）、木奈勃瓦（Mawneipwa）、谋勃瓦（Mpowa）和波克伦（Pokayin）。
克伦族有按居住地区起名的，也有按服色确定称谓的。按地区命名的，如居住在山区的克伦族被称为“山区克伦”，居住在平原地区的被称为“平原克伦”。
与孟族居住在一起的被称为“波克伦”或“德楞克伦”，与缅族居住在一起的被称为“斯戈克伦”。以服色称谓的，如喜欢穿用儿茶染的红外衣的克伦人被称为“红克伦”，喜欢穿白衣服的克伦人被称为“白克伦”，喜欢穿黑衣服的克伦人被称为“黑克伦”。
克伦族的各个支系在语言、风俗习惯上小有差别。斯戈克伦与缅族相处的时间较长，受缅族的影响较大，也被称为缅克伦，波克伦受孟族影响较大，孟化程度高，也被称为孟克伦。
克伦族有自己的语言，克伦语属于汉藏语系藏缅语族克伦语支。克伦语与缅语、钦语等语言有亲属关系。克伦语语序为主谓宾结构，有声调，是一种孤立语。克伦语有两大方言群，当都--波方言群、帕拉奇--斯戈方言群。各方言群内部又分次方言和土语。波方言和斯戈方言是较为通用的两大次方言。
克伦文是拼音文字，早期的克伦文分为斯戈克伦文和波克伦文两种。斯戈克伦文于1832年由美国浸礼教会传教士乔纳森韦德博上依照缅文创制，同年他还创制了波克伦文。19世纪上半叶还出现过其它8种克伦文。
1962年奈温将军上台执政后，针对少数民族语言文字混乱的状况，于1964年在帕安成立了“克伦文字抢救整理委员会”，该委员会对波克伦语音韵表（字母表）作出修订后以《克伦民族音韵表》（克伦文字母表）的名义正式刊布了克伦文字母表，以规范克伦文字。
克伦族人有着自己的语言和文学艺术，喜欢跳集体舞，喜欢在夜晚弹琴吟唱。克伦族人的新年是在公历的12月或1月间。新年期间，克伦族人要用新谷酿制美酒，烹制各种佳肴，然后，大家一起聚餐，开怀畅饮，欢度佳节。
克伦族十分重视民族的繁衍。他们对孕妇关怀备至。为了保存体力，斯戈克伦人常给孕妇泡一种黄色的鸟窝汤喝。一些地方在孕妇产前要请七名老妪准备七把米饭、一杯水、一些香蕉、粽子、七根纱线为孕妇收魂，还在孕妇的手镯上绑七条线避灾。
为了能顺利地产下婴儿，孕妇会有许多禁忌，如孕妇不能洗澡、不能参加婚礼、不能参加葬礼、不能缝枕头、不能关院子大门、不能摘果实、不能杀生、不能看月蚀等等。
