围棋
围棋到了明代，又是一番面目，与唐、宋不可同日而语。无数的名手相继涌现出来。
明太祖朱元璋很喜欢下围棋，相传南京胜棋楼就是他和徐达下围棋的地方。不过，在历史上，他却是以禁棋出名的，他曾下令：“在京军官军人……下棋的断手。”又建造了“消遥楼”，专门囚禁下围棋的老百姓。这些戒律和作法，阻碍了围棋的正常发展。但围棋到了明朝，已势不可挡，名家好手，如雨后春笋般出现。
相礼是明初大国手，多才多艺，能诗善画，“尤精于弈，当世无敌”。明太祖虽说禁止别人下棋，却禁不住自己对围棋的嗜好。他曾把相礼召至京城，命其与燕王对弈，赐以重赏，比相礼晚十余年的楼得达也是江南人，他为人所知时，相礼独霸棋坛已相当久了。《宁波府志》上有一段楼得达与相礼比弈的故事。那是永乐初年，明成祖把楼得达召进京，命他与当时的棋霸相礼对局，相礼很骄做，自以为天下第一，胜券稳操，因而瞧不起楼得达。赛局未定，明成祖已命人悄悄地把画有冠带的纸放在棋盘下，准备赐给胜者。棋一连下了几盘，结果楼得达大胜相礼，明成祖当即赐予冠带，相礼独霸棋坛的时期就此告终。
其实，当时能抵挡相礼的棋手，也许不只楼得达一人，限于古时交通不便，不可能都有进京交锋的机会。据史载，吴中一带的唐理，棋力也不弱，他曾在阳羡山中，遇上一位道士，并和这道上下了三天三夜的棋。唐理还把下棋的本事亲授给他的女婿，后来他的女婿棋力与他相当，能同他一决雄雌。
假如唐理能有幸被召入京，恐怕也会与那些棋霸争个高低。明代许多棋手都很好强，甚至连皇上都不让。刘景就是这么一位棋手，他常陪明成祖下棋，经常是以他的胜利告终。成祖下得没情绪了，对刘景说：“你不可以让让我么?”刘景回答：“可让的我让你，不可让的，我是不能让的。”刘景与贾玄在这点上形成鲜明对照，刘景真不辱棋手这一称号。
明仁宗年间，朱熊棋艺颇有名气，到了明孝宗时代，称雄棋坛的，是越九成。他进京下棋，没有敌手，顿时名声大震，孝宗知道后，马上将他和京城名手一同召进皇宫下棋，赵九成有许多独出心裁的招式，连连得手，看得孝宗大开眼界，赞叹道：“真国手也!后来，孝宗赐了赵九成一个官职。
当时棋坛还有一位“怪手”叫范洪，《宁波府志》记载，他“弈棋以自娱，与人弈，常随其人高下，不求大胜，然终不一挫衄。”当时人把他与画家吕纪等三人，合称为“四绝”。
棋坛三派
围棋到明武宗时，名手已多如牛毛，并逐渐开始形成流派，各派的棋风显示出不同的特点，这是围棋发展史上重要的一页。据《弈旦评》、《宛委余编博物志》记载，明武宗时，棋界形成三派。
一派为永嘉派。这一派中鲍一中年龄最大，出名也最早。他又名鲍景远。著名作家吴承恩著有《围棋歌赠鲍景远》，上面说鲍景远二十岁时，已被誉为海内第一，“纵横妙无匹”，“处处争雄长”。四十多岁时，还参加过几次著名的围棋比赛。吴承恩称他为“棋中师”，王世贞说他“弈品第一。王世贞认为鲍一中棋风特点是“巧”。这一派里的李冲比鲍一中出名晚，棋力似乎也不如鲍，被评为第二。他自己对此不服。到了暮年，曾与京师派李釜交战，惨败而归，以致不敢再与李釜对弈。这一派里还有几位较有影响的棋手，他们是周源，徐希圣，周厘。前二位出现较晚，周厘与鲍一中同时，鲍称他的棋鲡“咄逼人”，甚至有点怕他。
另一派为新安派，这派的汪曙比永嘉派的鲍一中棋力差些，晚一些的程汝亮是这派的中坚。程汝亮字自水，《仙机武库》和《弈时初迭》中都收有他的遗局，其局”布局工整，奇正迭出，取舍各尽其妙。”王世贞认为他有以守为攻的特点。他与京师派的李釜也是劲敌，他败的次数多些，也是心里不服气。可惜过早地离开了人间，未能最终争回这口气。
第三派为京师派，有颜伦、李釜这些高手，颜伦工于计算，常常不差一道。他遍游全国，很少对手，王世贞说他棋风稳健。李釜又名李时养，他比颜伦稍晚，但棋力不在其下，能与颜伦争高低。颜伦就因为怕输给他有碍名声，不敢与他抗衡，躲到吴中去了。前面已经提到，永嘉派的李冲，新安派的程汝亮都曾是他手下败将。吴承恩在《后围棋歌赠小李》中，认为他棋力“绝伦”，王世贞说他偏于力战。
在《宛委余编博物志》中，王世贞评价说鲍一中、程汝亮、颜伦、李釜四人虽然风格各异，攻守侧重不同，但此四人“以当明第一一品无愧之”。
弈谱充栋
明代棋书很多，明末《桔中秘》说：“弈谱充栋”，并非夸张之词。除上述以外，重要的还有：《适情录》二十卷，林应龙著，明嘉靖四年(1525年)刊印。前八卷包括棋谱三百八十四图，是林应龙与日本棋手僧中虚合编的。九卷以下为林应龙独自编写。此书用军事名词术语为题;并把棋盘分为九个区，称为“九宫”。
《秋仙遗谱》十二卷，诸克明编，明嘉靖三十六年(1557年)刊印。此书是明代颇负盛名的棋谱。诸克明“性好弈，深知用谱之说”，他这部著作“每出新意，以补古人之不及”，编书的目的是使棋手们“俱有谱之可依”。
《仙机武库》八卷，著者陆玄宇父子，是明万历年间著名藏谱家。此书是从当时几部著名棋谱及对局中选录编辑的，有很高的价值。后来过百龄重新整理、校订了这部书，使其内容更为丰富。
《万江仙机》二集一百局，残本，明潞王朱常涝辑。据考证，这本书里辑的棋谱都是棋手拟出来的，即所谓“出局”，不是对局的记录。棋谱中有很多走法很奇异，与后来的走法不大一样。
《弈旦评》一卷，冯元仲著。这本书较详细地记载了我国历代的棋手(尤其是明代棋手)和棋谱。这对于研究中国围棋史，颇有参考价值。
除此而外，还有《石室秘传》，《石室仙机》，《弈时初编》等数种，在此就不一一例举了。
