刘邦托孤的时候，他所提到的人中，有一个人和其他人完全不一样。这个人，吕后似乎在刻意回避，而刘邦却直接重点提了出来。那么，吕后和刘邦唱的是哪一出呢?
关于这件事，《史记》中是这样描写的——
已而吕后问：“陛下百岁後，萧相国即死，令谁代之?”上曰：“曹参可。”问其次，上曰：“王陵可。然陵少憨，陈平可以助之。陈平智有馀，然难以独任。周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。”吕后复问其次，上曰：“此后亦非而所知也。”
这段话的意思是说，刘邦临终前，吕后到他的床前向他问政。吕后问，如果今后萧何死了，谁可以接替他治理国家?刘邦说曹参可以。吕后又问，曹参死了以后谁可以接替?刘邦说，王陵可以。不过，刘邦又强调说，王陵这个人的性格比较刚直，如果由他一个人来主持朝政的话，可能把朝廷摆不平。最好让陈平和他一起来主持朝政。陈平这个人是不能够独立主持朝政的，他和王陵搭档，正好是个很好的组合。说完这段话后，刘邦又说道，周勃这个人比较忠厚，也不夸夸其谈，可以让他当太尉。想要安定刘汉江山的话，必须靠周勃。
这段话里提了五个人，其中四个人是关于宰相的人选，也是吕后询问的职位。只有一个人，吕后没有问，而刘邦主动提了出来，这个人就是周勃。
那么问题来了，吕后为什么不问太尉人选呢?吕后不问，为什么刘邦帮她指出来呢?
其实，吕后之所以不问太尉人选，是因为在吕后的心中，已经有一个太尉人选了，这个人就是樊哙。事实上，当刘邦在去世之前把吕后叫到他床前，安排后事的时候，吕后还不知道，刘邦已经派周勃和陈平去杀樊哙这件事。因此在吕后的心中，太尉的人选自然就是樊哙。只有让樊哙掌兵，吕家才能得到安宁。
吕后不知道，但刘邦心知肚明。他正安排陈平和周勃去杀樊哙。一旦他死后，吕后知道周勃和陈平一起杀了樊哙，必然不会善罢甘休。因此，刘邦才会特地把周勃提了出来。并且说，太尉人选，只能由周勃来担任。
我们知道，皇帝讲的每一句话，史官都会记下来，而“临终托孤”这样重大的事情，史官当然不可能缺席，肯定会进行详细的记载。既然史官进行了详细的记载，那么就算今后吕后想对周勃动手，她也办不了。
而且刘邦还特别提到，“安刘氏者必勃也!”这个话把周勃的地位提得非常高。意思就是说，如果让周勃当太尉，那么就能安定刘汉;如果不让周勃当太尉，那么刘汉就得不到安定。
因此，假设吕后不让周勃当太尉，那吕后就有了“祸乱刘汉”的嫌疑。吕后是轻易不敢这样做的。
事实上，刘邦在临死前，本来一度想非常坚决地铲除吕家，避免吕家对刘家产生威胁。他杀樊哙只是第一步，杀掉樊哙以后，可能他就会废吕后，接着再废刘盈。然后把刘如意提拔起来当继承人。这样一来，刘汉就安定了。
可惜的是，刘邦还没有熬到那个时候，他的身体已经出了大状况。他知道自己已经熬不下去了，因此最先的计划，也就只能搁浅，只能退而求其次，不再动吕后。但是刘邦必须确保吕后不能再往前进一步，不能对刘汉产生威胁、而立下遗嘱，显然是最好的选择。
