鼯鼠也称飞鼠或飞虎，是对鳞尾松鼠科下的一个族的物种的统称，称为鼯鼠族。全世界现存13属34种，中国有7属16种，其中中国特产的有3种：复齿鼯鼠、沟牙鼯鼠和低泡飞鼠。本类动物多数分布在亚洲东南部的热带与亚热带森林中，仅少数几种分布在欧亚大陆北部和北美洲的温带与寒温带森林中。
其飞膜可以帮助其在树中间快速的滑行，但由于其没有像鸟类可以产生升力的器官，因此鼯鼠只能在树、陆中间滑翔。主要分布于亚洲、欧洲和美洲的热带与温带雨林中，已发现多达43个不同种类的鼯鼠。21世纪初以来，由于大量猎杀，鼯鼠很可能灭绝。
因容易驯化而常被人们作为通人性的小宠物。此外，鼯鼠不属于松鼠，它们是鳞尾松鼠亚目的小动物，常被部分人们搞混。
该物种已被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。部分鼯鼠在中国大陆是省级野生保护动物。
一般成年鼠体长约 25 厘米，尾巴几乎与身体等长。当它不开飞膜时，外形类似松鼠，背毛呈灰褐或棕色，腹面灰白色，四足背毛橘红色。鼯鼠头宽、眼大、耳廓发达，前后肢间有宽而多毛的飞膜，借此起滑翔作用，后肢略长于前肢。体型多为中等。小飞鼠属体长13厘米以上，大鼯鼠属体长50厘米以上；多数种类的毛色都比较艳丽；牙齿多为22颗。
复齿鼯鼠（又称橙足鼯鼠）是我国特有的品种，主要分布于甘肃、青海、河南、云南、贵州及西藏等地。其次还有：棕鼯鼠，分布于福建、广东、广西、四川、云南、台湾等地。红白鼯鼠，分布于湖南、云南、台湾等地。
在一些地方较普遍，在适宜的栖息地可能还保持一个较稳定的密度。但近些年来， 人类经济活动发展，开山采石，使其栖息地遭到一定的破坏；非法滥捕给种群生存带来严重威胁，种群数量不断减少。
鼯鼠喜欢栖息在针叶、阔叶混交的山林中。习性类似蝙蝠，白天多躲在悬崖峭壁的岩石洞穴 、石隙或树洞中休息，性喜安静，多营独居生活。夜晚则外出寻食，在清晨和黄昏活动得比较频繁，它行动敏捷，善于攀爬和滑翔。素有“千里觅食一处便”的习性。有固定排泄粪便的地方。以坚果、水果、植物嫩芽、昆虫和小型鸟类为食。
每年春季为鼯鼠的繁殖季节，交配多在2～4月进行。鼯鼠的孕期为70～90天，一般年产1胎，每胎产仔1～4 只，多数为2 只。
谓多能而不精一技。鼯鼠在古代人眼中有着多种本领，《荀子·劝学》：“鼯鼠五技而穷”，确也有多种不足：能飞不能上屋，能缘不能穷木，能游不能渡谷，能穴不能掩身，能走不能先人” 清 李渔 《奈何天·闹封》：“一任那穷鼫鼠，终朝夸五技。
