她是拿破仑一生唯一的爱人，拿破仑临死最后一句话，仍是喊着“约瑟芬”。她到底有什么魅力，使一代怪杰颠倒一生？现在，向你讲一个贫穷的女孩子的故事：
这个女孩的名字叫做玛丽·罗丝·约瑟芙·塔契·德拉帕热利，但一般人还是愿意叫她“约瑟芬”。她生于西印度渔村里一个炼糖厂附近的一间污秽漆黑的小屋中，但她却曾嫁给历史上最有名的人物拿破仑。约瑟芬比拿破仑大六岁，他们第一次见面时，她已33岁，他才27岁。她时常患有剧烈的牙痛，面貌也并不很漂亮，同时还欠了很多的债，并且有两个幼小的孩子。这些，都使约瑟芬整日苦恼。
然而，约瑟芬所值得骄傲的，是她有一份极宝贵的资产，这份资产又是每个女人都能拥有的。那就是，她懂得如何去驾驭男人。虽然她已是一个寡妇，我们相信她的确有这种经验。当她的第一任丈夫被法国革命者送上断头台时，她曾一度悲痛欲绝，唯恐从此失去了保障，不会再有人可怜她、帮助她了。所以，她决意模仿一些聪明的寡妇所走的路，那就是：她准备再找一个丈夫。
有一次，她听一个友人讲述拿破仑的事情，因而十分钦佩他。虽然这时候拿破仑尚未成名，也没有什么钱财，但他刚从战场回来，正渴望成名。约瑟芬也相信他能够成名，所以约瑟芬很希望能见他一次。
约瑟芬根本不认识拿破仑，如何去见他呢？聪明的约瑟芬想出了一条妙计。她差遣她那12岁的儿子先去拿破仑那儿，问他是否拥有他死去的父亲的一把刀。自然，拿破仑也是聪明人，他明白这突如其来的一问，一定有很深的含意，所以就答了一个“有”字。第二天，约瑟芬满脸泪痕地去见拿破仑，向他的美意致谢。
这真使拿破仑深深感动。她坦诚直爽的行动，特有的风情，还有富有魅力的姿态，以及异乎常人的谈话——总而言之，她的一切都令他迷恋、动情，并且他深信她的学识必高过自己。
当约瑟芬请拿破仑吃茶点的时候，更令拿破仑为她倾倒。在吃茶点时，约瑟芬说：“我相信，在将来，你一定可以成为历史上一位最伟大的将军！”三个月后，几乎所有人都知道了他们俩即将结婚的消息。
拿破仑是一个最严守时间的人，他常常这么说：“时间万能！时间万能！”并且他还说过：“在我一生中，也许会吃几次败仗；可是，我绝不会毫无意义地消耗时间。”谁知道，他和约瑟芬举行结婚典礼的时候，竟迟到了两个小时，使她在圣坛前心焦地等候了半晌。
他在新婚48小时后，便重返意大利前线监督作战。虽然他的军队素质良莠不齐，且久战疲惫，但在他“只许前进，不准后退”的命令下，经过几次激战以后，竟获得了最光荣的胜利。这使得全欧洲的人，无不钦佩拿破仑的才能，并认为这一战，是欧洲1000年来前所未有的激战。拿破仑的威名，也因此而传遍了全世界。
在今天，值得我们惊奇的，并不是拿破仑作战的勇敢，因为拿破仑的威名已成过去。让我们感兴趣的，是拿破仑在军情紧急的战场上竟有心情给约瑟芬写家信。尤其难能可贵的是，信中竟充满了火一般的热情。这样的信，拿破仑究竟写出了多少封？我们不知道。但我们所知道的，已经陆续发现了八封，并且曾于1923年在伦敦拍卖会一度拍卖，卖价是两万美元。
