剑是冷兵器时代的常见兵器，但其在中国文化中具有丰富的内涵。最早的剑，是贵族随身佩戴之物，随着社会变迁，平民也可佩剑。在古人看来，赠剑代表十分珍贵的情谊。中国古代还有许多关于神剑的传说，尤其道教给剑加上了法术的神秘色彩。与剑有关的传说有哪些呢？
一、伍子胥的七星剑
传说伍子胥遭到楚王的迫害，想要逃往吴国。跑到长江边上时，有个老渔翁帮他渡江。渡江之后，伍子胥解下佩戴的七星剑，表示此剑价值百金，以报答渔翁。渔翁看到七星剑，便知道他是伍子胥，因为仰慕他而坚决不受。
伍子胥便告诫渔翁，让他千万不要告诉别人他渡江的事。渔翁为了表明自己的道义，直接投水而死。渔夫不接受伍子胥赠剑，并且以死来证明自己的赤子之心。
二、干将莫邪
在先秦时期，还有许多关于神剑的传说。最著名的当属干将莫邪剑的传说。
《搜神记》记载，楚王命令风胡子到吴国请著名的铸剑师干将、莫邪为其铸剑，干将遍访神山，求得至精之铁矿石，并祈祷众神为其汇聚日月精华。
莫邪则将自己的头发和指甲都投入铸剑炉中，并监督童男童女各300人拉风箱，最终铸成了两把绝世神剑，阳剑叫干将，阴剑叫莫邪。
铸成之后，干将便准备将剑献给楚王。然而楚王暴虐，干将十分担心，说道：“吾为王作剑，三年乃成。王怒，往必杀我。”
于是干将只带了雌剑，楚王指责干将只带了雌剑，便将干将杀掉了。干将的儿子叫赤，知道父亲的遭遇后，一心想为父报仇。楚王也梦到有个粗眉毛的人提着雄剑干将来刺杀他，便花千金来购他所梦之人的头。
楚王戒备森严，赤无法为父报仇，便在山中痛哭。他恰好碰到一个侠客，侠客说可以替他报仇，但是需要赤的头和雄剑。
于是赤便自刎了，让侠客带他的头去找楚王报仇。侠客见到楚王，说：“此乃勇士头也，当于汤镬煮之。”但头煮了三天三夜仍不腐烂。侠客说，必须楚王亲自去大锅前看，头才能腐烂。
楚王前去查看时，侠客趁机砍下了楚王的头，他自知难逃一死，于是也自刎了。三个头煮于锅中，已经无法分辨哪个是楚王，于是三个头都得到了厚葬。
光阴流转，干将、莫邪剑去了哪里呢？
志怪书籍《拾遗记》中记载了干将、莫邪的下落。相传吴王阖闾攻破楚都郢之后，将剑带到了吴国。而越王勾践灭吴之后，打开吴国武库，发现里面空空如也，只有两只可以吞金食铁的兔子。他下令宰掉兔子后，得到两个铁肾，越王命令工匠用铁肾重铸干将、莫邪剑。
《晋书·张华传》中记载了一个神话，张华在丰城作县令时，发现当地经常可以观测到紫气冲击斗牛星的天象，便派人查访，最终在当地挖到了一对宝剑，有人说这便是遗失多年的干将、莫邪剑，于是张华和朋友雷焕各带一把。
后来张华被贼人所杀，宝剑丢失。雷焕把宝剑传给儿子，一次其子路过大泽延平津时，“剑鸣飞入水。及入水寻之，但见双龙缠屈于潭下，目光如电，遂不敢前取”。从此干将、莫邪剑就消失于人世间。
三、法术神剑
受楚人爱剑的影响，楚地的神灵，如东皇太一和少司命，也都是佩剑的形象。刘邦是从楚地崛起的，所以汉代以后楚文化对整个中国文化影响深刻，人们认为佩剑是神仙的标志之一。
中国古代还有神剑出而天下振动的神剑传说。最早的当是楚国的三把神剑，《越绝书》记载楚王请欧冶子和干将为其铸造了三把神剑，其中一把为绝世神剑，名“太阿剑”。
周边各国听说楚国有此神剑，便集体围攻楚国。楚国被围攻三年，在即将亡国之际，楚王请出太阿剑，登上城门挥舞此剑。顿时间，“三军破败，士卒迷惑，流血千里，猛兽欧瞻，江水折扬，晋郑之头毕白”。这个故事带有很强烈的传说色彩，但也反映了古人对神剑的向往。
道教兴起之后，将神剑信仰和御剑术等都整合进自己的道术中。道教推崇法剑，在各种小说中，道教的法器一般有桃木剑和照妖镜，这就是剑文化在道教中的一种反映。
道教的法剑有斩妖除魔、辟邪制怪的功效。
徐爰写的《宋书》记载了这样一个传说，南朝宋的开国皇帝刘裕在危难时，利用仙人赐予的神剑击败敌人，摆脱了危机。所以历代对法剑的功效也是深信不疑，道士们也乐于投其所好。
中国梁代的天师陶弘景，曾经亲自为梁武帝铸造了13把神剑。在北朝，天师寇谦之也曾为太武帝铸剑。唐代也有多位道士曾为玄宗铸造神剑的记载。
