龙门石窟位于洛阳，是一座大型石窟建造群。龙门石窟建造于北魏，经过历朝历代的不断开凿才有了今天的规模。历史上准确记载了孝文帝开凿龙门石窟，不过大家还是为其创造了传说故事。
传说一千多年前，一位云游四方的和尚，经过了长途跋涉之后，在龙门前面的一条河，停住了脚步。这时太阳已经快要沉没到龙门的背后，只有山顶上还沐浴着一道到金光，和尚已休息了大半天，环顾四周，想找个栖身度宿的岩洞。
当他的视线触及前面的龙门石壁时，忽然全身一阵，惊呆了：原来在他面前，出现了一幕不可思议的奇境，怪石林立的龙门山上，在金光夕照中，出现了千百尊佛，他们袒胸裸背，斜披着袈，他们有的盘，有的垂脚而坐，有的斜依岩石，猛兽驯服在他们脚边，他们或双手合十，或俯首微笑，背后都闪着金光……
和尚激动得全身颤抖，不敢在逼视这金光闪闪的景象，只顾葡伏在地上顶礼膜拜。与此同时，他立即许下了建造石窟寺的誓言，这就是后来的龙门石窟。
当然，流产最广的传说好事禹凿龙门的传说。禹凿龙门的传说最早见于《墨子．兼爱中》：「古者禹治天下，西为西河渔窦，以泄渠孙皇之水。北为防原，注后之邸，池之窦，洒为底柱，凿为龙门，以利燕、代、胡、貉与西河之民。……」，此言禹之事。
今山西、陕西中间的黄河，古人称作西河。禹凿龙门是为燕、代、胡、貉与西河之民得利。但在大禹那个时代，就当时的生产工具与技术水平，开凿龙门是根本不可能的事。大禹治水的事迹传至后代，大禹成了治水的代表人物，就把一切与治水有关的事都记到大禹的名下。
传说中那个洪水泛滥的时期，洛水（洛河）和伊水（伊河）都因受阻而形成一片大的汪洋，类似于堰塞湖，当然在那个时期形成的规模远比堰塞湖大得多。
大禹首先疏通了洛水（洛河），使之注入黄河，而伊水（伊河）受阻于龙门山，因此凿开龙门山使得伊水（伊河）和洛水（洛河）汇合一起注入黄河，从而解决了这里的水患。
大禹开凿的龙门山就是现在著名的龙门石窟所在，距洛阳约12公里。龙门山被伊水（伊河）分为东山和西山，河水从二者之间穿过。东、西二山活像大门的两边，因此这里被称为伊阙。
相传，禹辟伊阙以后，水流湍急，游息于孟津（今洛阳下辖县）黄河中的鲤鱼，顺着洛、伊之水逆行而上，当游到伊阙龙门（今洛阳龙门石窟所在地）时，波浪滔天，纷纷跳跃，意欲翻过。
跳过者为龙，跳不过者额头上便留下一道黑疤，所以唐代大诗人李白在《赠崔侍御》诗中写道：“黄河三尺鲤，本在孟津居，点额不成龙，归来伴凡鱼。”
