夜游神是中国民间信仰中神灵。据传其生在南方荒野，共有十六位，一个个都是小脸颊、红肩膀，他们手挽手连成一片，为天帝守夜。一到白天，他们就会隐去。因只在夜晚出现，故被称作“夜游神”。（据《山海经·海外南经》）
在现代社会，一般泛指喜欢夜间在外游荡的人。
简介
“夜游神”与日游神相反，是中国民间信仰中的司夜之神。关于司夜之神的记载最早见于《山海经·海外南经》，说有神人十六位，彼此胳膊相连，为天帝司夜，形象上称他们是“小颊赤肩”。明代小说家冯梦龙在《古今小说》第三十一卷《闹阴司司马貌断狱》中曾描写了“夜游神”夜间巡查的情形。明代民间关于“夜游神”的传说很多，根据民间的描述，“夜游神”是一位公正、善良之神，他巡夜时常将民间百姓的冤屈之事禀报给天帝，使正义得到伸张，恶人得到惩罚。《封神演义》中则说，“夜游神”的名字叫乔坤。
夜游神，又称夜游巡。是夜晚巡行之神，与日游神轮值，监督人间的善恶。《山海经》说：“有神人二八，连臂为帝司夜于野。”就是指传说中的夜游神。当时的夜游神不只一人，而逐渐演变之下，变成只有一位。
出处
《山海经·海外南经》载：“有神人二八，连臂，为帝司夜于此野。”“二八”神，即“夜游神”，郭璞注条曰：“昼隐夜见（现）。”
二八神的名字很奇怪。《山海经》卷六《海外南经》说明：二八神在羽民东。其为人小颊赤肩，尽十六人。”这里明显是用了乘法，二八一十六，是说夜游神共有十六个。
郝懿行对此条笺疏道：“薛综注《（文选）东京赋》云：‘野仲、游光，恶鬼也。兄弟八人，常在人间作怪害。’案野仲、游光二人，兄弟各八人正十六人，疑即此也。”也认为“夜游神”是十六个，而且以恶鬼野仲、游光为首。野仲和游光是汉代民间传说中最厉害的两个恶鬼，因为他俩太厉害了,人们反而用他们去镇伏其他鬼魅，正所谓以恶制恶，以毒攻毒。
清·卢文弘《群术拾补》辑《风俗通义》称：“夏至，着五彩，辟兵，题曰游光’，厉鬼知其名者。永乐中（汉顺帝时），京师大疫，云厉鬼字野仲、游光……人情愁怖，复增题之。”当时人们用恶鬼野仲、游光之名，来辟兵（避免受兵器伤害）、辟瘟疫。也有人认为“二八神”是“二人”，“八”乃“人”之误。
日夜游神
日夜游神，是日游神与夜游神的合称，又叫日夜游巡，原是四处游荡的凶神，后来则演变成东岳大帝、阎罗王、城隍爷等阴间神明的部下，监督人间的善恶，故常被供奉于东岳庙、城隍庙等。
中国民间传说，世人若看见夜游神，定乃不祥之兆。清朝李庆辰《醉茶志怪》中说，王某人在夜中，看见一个三丈高的巨人，巨人微笑告知：“我乃夜游神也。”言毕消失，而王某数日后无病身亡。
