司马懿是今河南省焦作市温县人，中国古代杰出的政治家、军事家、文学家，西晋王朝的奠基人之一。历史上的大人物出生时总是不凡，司马懿也是如此。
今河南温县一带，是三国时期最大的人才输出基地，三国时期为各路英豪出谋划策的谋士，十之六七出于此地。很幸运，司马懿在六七之列。
公元179年，河内郡温县孝敬里，司马懿出生于河内大族司马氏。司马这个姓氏，据说是出自尧舜时期掌管天地的大神重黎。不过这种说法听听也就罢了，没人会当真，司马氏真正的始祖是周代的司马程伯休父。他辞任以后，他的子孙后代便以祖先的官职司马作为姓氏。
可见，司马这个姓氏从一开始就和沙场征战脱不了关系。河内郡的这支司马氏，最早有据可查的始祖便是一位战将，司马懿的十三世祖司马卬。
据野史记载，司马懿出生前，其父司马防接待了一位邋遢老道。邋遢老道给予他一个柑桔梗，并告知他，孩子出生时，把柑桔梗放置孩子手中，一并放入室外，如果柑桔梗脱落，则大凶。如果孩子紧握柑桔梗，则大吉。道士离开后，司马防吩咐账房给道士一些钱财作为答谢。账房不敢怠慢，取出70吊钱送给邋遢道士，并毕恭毕敬送出门去。
司马懿出生当天，狂风暴雨，电闪雷鸣。在听到婴儿“哇”地一声哭之后，司马防顾不得这一切，将柑桔梗放入婴儿手中，马上把他放在室外。司马防放下孩子之后，紧紧地盯住孩子手中的柑桔梗，只见孩子死死握住，不松懈半分。当一束雷电劈向婴儿时，婴儿全身闪闪发亮。大约一炷香的时间后，雷电停止了。
司马防赶紧用毛巾裹着他，然后一下一下地用毛巾擦着婴儿的身体。令司马防欣喜的是，柑桔梗始终被孩子牢牢握在手中。司马懿一生谨慎，性格隐忍，在人才辈出的年代，在先后服侍曹氏父子三代，终于在七十岁的时候成为一代霸主。柑桔梗的苗名为隐忍，而司马懿则是名副其实的隐忍大师。手握柑桔梗预示着一生必须隐忍，不然会有杀身之祸。至于答谢邋遢道士的70吊钱，预示着司马懿70岁时出人头地。当然，这只是野史。真实的历史面目，我们不得而知。
听到小司马懿的第一声啼哭，司马懿的父亲司马防嘴角露出一丝慈爱的微笑。这是他的第二个儿子。长子司马朗已经八岁了，聪明非凡，远近乡亲都夸他是神童，司马防有理由相信，在自己严格的家教和司马家族世代传承的家风的熏陶下，司马懿也会成为家族的栋梁。
谁不知道司马家族是河内郡根基最深、地位最高的家族，对一个父亲来说，还有什么比能够给孩子提供如此良好的成长环境更令人自豪的事情，而如今的一切，是司马家族花费几代人的心血才缔造起来的。
这一年是公元179年，两年后，在琅琊阳都，诸葛亮出生，那个司马懿花了大半生来对付的对手。司马懿在司马家族排行老二，诸葛亮在诸葛家族中同样排名第二，这两个天生异禀、排行为二的人，在普通人眼中都是天才。当然，这是后话。
司马懿出生时，权臣当道，社会混乱，宦官横行无阻，只手遮天。这些对于儿童时期的司马懿来说，并不懂的是什么，尽管在东汉时期这些是当时的社会环境。好比战火纷飞的年代，对于一个4、5岁的儿童来说，死亡百万人的战争还不如一个玩具对他的吸引力大，司马懿同样如此。此时谁能想到这么小的一个孩子会是日后晋朝的奠基者，成功夺取曹魏江山呢。
