刘善本(1915-968) 昌乐县泊庄人。1932年考入北京大学附中。1935年，他在“航空救国”思想的影响下，考入了杭州笕桥航空学校，毕业后被分配到中国国民党空军第八大队任作战参谋。他看到国民党政府对日本的侵略实行“不抵抗主义” ， 打算投奔八路军驻兰州办事处，探寻抗日救国的道路，但未能如愿。1943年，他被送往美国学习。1945年春，取道印度，绕道卡拉奇，“就地待命”。日本投降后， 才准予回国。 其间，他阅读了英文版的《红星照耀着中国》 (即《西行漫记》) ，后来，又读了《新民主主义论》，对革命圣地延安产生向往之情。1946年6月26日， 他利用由昆明往成都运送军火的机会，不顾个人安危，巧妙地摆脱了地面控制，毅然驾机起义，飞抵延安，受到人民群众的热烈欢迎。毛泽东、朱德亲临欢迎大会，朱总司令还把他请到自己窑洞里作客。他是国民党军队中第一个驾机起义的。 在他的影响下，国民党先后有100余人驾驶42架飞机起义。周恩来总理多次称“刘善本同志是国民党空军起义的带头人”。一位1948年驾机起义的原国民党空军飞行员说：“刘善本同志是我们这些从国民党空军中起义过来的人所景仰的先驱，是一面正义者的旗帜。”
1946年9月22日， 毛泽东主席在其办公室接见了刘善本，让他到东北筹建第一所航空学校。他愉快地接受了任务。谈话结束时，毛泽东主席与他合影留念。1946年9月，他告别延安，赴东北参加创办全国第一所航空学校(老航校) 的工作，被任命为副校长。当时，在残酷的战争环境，生活和教学条件十分艰苦，各种飞机、器材和油料极度匮乏。他以自己高超的飞行技术和丰富的实践经验，勤于动脑，刻苦钻研飞行理论，解决了作战训练中遇到的许多新问题，为人民空军的初建培养了大批骨干。1949年2月，经中共中央批准，他加入了中国共产党。1949年9月24日， 毛泽东主席在宴请刘善本等一批原国民党起义人员时，指出：由于国民党军中有一部分爱国军人举行起义，不但加速了国民党残余军事力量的瓦解，而且使我们有了迅速增强的空军和海军。刘善本参加革命后，历任延安总部航空教员、东北老航校副校长、第一航校校长、华东空军混成四旅副旅长、航空某师师长、空军军训部副部长、空军学院副教育长等职。
1949年10月1日， 举行中华人民共和国开国大典时，他和第一代飞行员驾驶着战鹰，飞过天安门广场上空，接受毛泽东等党和国家领导人的检阅。在抗美援朝战争中，他作为中国人民志愿军航空兵某师师长率部参战，曾经组织过人民空军的首例夜袭作战，并首次使用了电子对抗和照明轰炸的作战法。一些外国军事专家不肯相信这是年轻的中国空军所为。他先后当选为第一、二、三届全国人大代表和政协一届全国委员会委员、国防委员会委员， 获一级解放勋章。1955年授大校军衔。1964年2月，经毛泽东主席亲自提名，国务院总理周恩来下令，授予他中国人民解放军空军少将军衔。“文化大革命”中遭受残酷迫害。 于1968年3月10日去世。1975年10月，中共中央批准，为他平反昭雪，其骨灰盒安放在八宝山革命公墓。他的妻子周叔璜被选为政协六届全国委员会委员。
