小编之前写过一篇文章，介绍了统一西班牙的伟大女王，她是卡斯蒂利亚王国的伊莎贝拉一世。伊莎贝拉一世在位期间，通过联姻、战争等手段，兼并了西班牙境内所有王国，在1492年完成西班牙的统一，奠定了今天西班牙的疆域，是西班牙历史最伟大的君主之一。
与伊莎贝拉一世有着同样历史贡献的君主，后世较为熟知的还有1871年统一德国的威廉一世，今天小编要介绍的历史人物，他跟伊莎贝拉一世、威廉一世也有同样的历史贡献，就是实现了意大利统一的撒丁王国的国王维克托·伊曼纽尔二世，也是意大利的第一位国王。
撒丁王国建立于1720年，是意大利境内一个独立王国，疆域大致包括今天意大利的撒丁岛、西北部的萨伏依、皮埃蒙特两个地区组成，国都定在都灵。1720年，萨伏依公爵维托里奥·阿梅迪奥二世通过外交、战争等手段，建立撒丁王国，后世称统治撒丁王国的王室家族为“萨伏依王朝”，维克托·伊曼纽尔二世是撒丁王国第八代国王。
自从罗马帝国分裂后，意大利先后被日耳曼民族、阿拉伯民族、土耳其民族等多个外族统治，后来土耳其民族建立的奥斯曼帝国衰退，意大利境内仍然四分五裂，建立了很多独立王国，包括那不勒斯王国、西西里王国、以及后来的撒丁王国等，还有一个影响力非常大的教皇国。
维托里奥·阿梅迪奥二世为了意大利民族的未来，他建立撒丁王国后就开始计划实现意大利统一，但意大利的形势非常复杂，要实现意大利统一是一件非常困难的事情。所以，直到维托里奥·阿梅迪奥二世去世，他都没能完成这个目标，但他临死前留下遗嘱，继承王位的子孙后代，要以统一意大利的目标。
维克托·伊曼纽尔二世生于1820年，是撒丁王国第七代国王卡洛·阿尔贝托一世的儿子，自幼接受严格的王室教育和军事训练，年轻时做过撒丁王国的军队军官，但由于卡洛·阿尔贝托一世的错误判断，撒丁王国在统一意大利的过程中，被奥地利帝国打败，意大利的统一进程再次受挫。
1849年，卡洛·阿尔贝托一世因多次战败，宣布把王位让给儿子维克托·伊曼纽尔二世。维克托·伊曼纽尔二世决心继承祖上的遗志，实现意大利的统一。维克托·伊曼纽尔二世重用马志尼、加里波第、加富尔三位很有能力的人才，他们三人在各自擅长的领域进行改革，让撒丁王国的国力得到大幅度提升。
在历史上，意大利北部长期被神圣罗马帝国、奥地利帝国控制，维克托·伊曼纽尔二世经过外交努力，以割让小部分撒丁王国的领土为代价，得到法兰西第二帝国的帮助，打败了奥地利帝国，令意大利北方全部纳入撒丁王国统治。
随后，维克托·伊曼纽尔二世亲自领兵进攻意大利中部的教皇国、南部的两西西里王国（西西里王国与那不勒斯王国合并而来）。到了1861年，撒丁王国兼并了教皇国大部分领土，灭掉了两西西里王国，基本实现了意大利全境的统一。
1861年2月18日，维克托·伊曼纽尔二世在撒丁王国的国都都灵宣布，成立一个统一的新国家，把国号“撒丁王国”改为“意大利王国”，从此意大利这个国家正式诞生。
后来，普鲁士王国在进行统一德国的战争中打败了奥地利帝国、法兰西第二帝国，奥地利帝国被迫把威尼斯割让给意大利王国，法兰西第二帝国覆灭导致教皇国失去保护，意大利随即吞并罗马，迫使教皇放弃一切世俗权力，教皇国变成今天的梵蒂冈。
1871年，在德国实现统一的同一年，意大利把首都迁到罗马，标志着意大利完成了真正的统一。撒丁王国第八代国王维克托·伊曼纽尔二世，终于实现了开国国王维托里奥·阿梅迪奥二世的遗志。
1878年，维克托·伊曼纽尔二世在罗马病逝，终年58岁，葬在罗马万神殿。由于维克托·伊曼纽尔二世领导意大利民族实现意大利统一，他死后被意大利民族尊称“祖国之父”，是意大利历史上最伟大的国王。
