中国人民解放军总参谋部，在中国共产党中央委员会、中央军事委员会领导下，负责组织全国武装力量建设和作战指挥的最高军事统率机关。经过精简调整后，总参谋部下设办公厅、作战部、情报部、第三部、信息化部、军训部、军务部、装备部、动员部、炮兵部、装甲兵部、工程兵部、防化部、电子对抗雷达部、政治部、机要局、测绘局、外事局、陆航局、管理局等部门。下面重点介绍一下几个主要部门：
一、总参一部
总参一部就是“总参作战部”，是总参序列中的"老大"。一部是总参最最要害的一个部门，全军所有的军事命令都是通过一部下达。他是全军作战时的总指挥部，在战争爆发时，他就代表中央军委指挥全国的军事行动,它同时也作为国家最高军事指挥部,在总参的层次结构中起首位作用。白建军少将是现任总参作战部部长，曾担任过济南军区第54集团军副军长，2008年3月任陆军第20集团军军长，5月率部参加汶川地震抗震救灾。2009年任总参谋部作战部部长。一部还有5个副部长，都是少将,由总参谋长房峰辉上将直接领导。
总参一部是总参最大的一个部门，下辖8个正师级的局级单位，包括作战计划局、战争环境局、联合作战局、作战组织运筹局、特种作战局、战略目标局、战备局、演习管理局。下辖的二级的单位那就多了去了，这个部的将军有几十人，有笑话，随便扔个大石头，就可以砸死几个将军。梁光烈总参谋长上台后搞了改革，向美国的参谋长联席会议制度学习，已经进行了编制调整。各军种,包括陆军、海军、空军、战略导弹部队(二炮)--均在作战部设有相应的军种局，在平时，这些军种局负责追踪其对应的各军种日常活动情况，并向中央军委汇报。而战时，则负责协调各军种的活动。
一部在职能上相当于五角大楼Joint Staff的J-3。假设解放军正在拟定一份正式的作战计划，或者突发事件的应变计划，那么这就是一部干的活。如果现在日本突然在钓鱼岛挑起事端，那么，负责处理就是一部的事情，2001年，南海军机相撞，就是由一部直接指挥事态处理的。还有神州1号到6号飞船的发射、回收，都由总参一部参与指挥、调度。
总参一部属于24小时值班的部门，指挥所位于北京颐和园西北的玉泉山附近，俗称“西山指挥所”，指挥所深处于上百米的地下，通过电梯进出，可以抵御核打击;是中国人民解放军陆、海、空、二炮的作战神经中枢，类似于五角大楼的国家军事指挥中心。其拥有通信中心、情报中心、作战指控中心等职能。在战时可以起到“国家战争指挥中心”的作用。与西山指挥所类似的国家战备指挥中心，全国还有多处。
二、总参二部
总参二部就是总参“情报部”，主要负责搜集、分析军事政治情报，与总参三部和总政联络部都属军队情报系统。在某种程度上，其战略情报方面的工作与国家安全部(MSS)有部分重迭。二部的主要"客户"是总参领导，军委、国防部、军兵种总部、军事工业集团的领导，和部队指挥员。
杨晖少将是现任总参二部的部长，曾先后在中国驻南斯拉夫使馆、前苏联使馆、俄罗斯使馆和哈萨克使馆工作，后又担任总参三部副部长、31集团军副军长，并兼任任中国俄罗斯东欧中亚学会副会长，中国国际战略学会反恐怖研究中心主任、高级研究员，南京国际关系学院兼职教授。杨晖少将是网络战专家。总参二部下设多个局级单位。
其中总参二部一局主要负责香港和台湾的情报收集。当然，它也负责全世界范围内的重要目标。一局下面有五个办事处：广州工作处、北京工作处、天津工作处、上海工作处、沈阳工作处。而这些工作处都是以驻这个城市的某某办公室的名义出现。比如说广州工作处，就是广州市人民政府第5办公室。北京工作处就叫北京市人民政府第几办公室。现在二部北京工作处的负责人，原来是驻俄罗斯的武官。这五个根据地理分布配置的工作处也从事海外秘密谍报行动。例如，沈阳工作处负责俄罗斯、东欧、日本的情报收集，广州工作处看来也是负责其邻近地区的情报收集。其首要目标是港澳台地区的人。上海工作处和南京工作处分别负责西欧和美国。
总参二部二局，又称“战术情报局”，解放军七大军区(广州、兰州、南京、成都、济南、北京、沈阳)各有军区下辖的情报部，属正师级。这些部门直接归口总参二部二局管理。主要负责向七大军区部队提供战术情报并协调其工作。
总参二部为满足军事战略情报需求而派出的军情人员，属于总参二部三局，俗称武官处，有四百多员工，按地理位置和所在地区对特使搜集活动的重要性，又被细分为七个小组。军情人员主要搜集有关外国武器技术、战争规模、军事学说、经济和政策方面的情报。很多这种信息都能从公开渠道得到，但敏感技术一般来说还必须采取秘密方式才能获得。总参二部获得情报的方式主要有三个途径：一是向外国派遣以各种身份为掩护的军事情报人员;二是从外国的公开出版物上分析军事情报;三是向驻外使馆派出武官。中国驻各国大使馆的武官都是由总参二部派出，而不是由外交部或国防部。武官是军职人员，级别最高的是驻美国的武官，正军级，军衔是少将。驻其他国家的武官有些是正军级，有些是副军级，但是驻多数国家的武官，都是正师级，也就是大校。
二部有专门机构培训军情人员，培训项目包括谍报技巧和语言能力。原总参二部部长罗宇栋少将曾担任南京外交学院院长。南京外交学院现更名为解放军国际关系学院，该院前身是中国人民解放军793外国语学院，文革后从张家口迁至洛阳和南京，分为两个学院。这就是二部培训谍报技巧和外语能力的学校。
总参二部还下辖有多个情报分析局，负责对特定地域的目标进行深层次的情报分析：如二部四局负责了解独联体和东欧的政治军事政策，五局负责美国和西方国家的情报搜集分析;而六局则把工作重点放在与中国相邻的亚洲国家上。五局在进行政治和经济分析时主要利用公开渠道得到的出版物。二部驻美国的分析家常常要在美国工作很多年，因为这一特殊的研究在中国情报圈内享有较高的声誉。同时可能要花相当多时间和精力来培养语言能力强的分析家，这样他才能辨别出美国和欧洲公开出版物中所反映的文化和政治信息。五局最喜欢的两个美国资料来源就是国会的报告和兰德公司的文件。
二部七局为科技局，主要负责军事武器的研究、设计和开发情报。七处瞄准的是国外未来军事科学技术的情报，和国内武器研发单位有密切的联系，能够在武器研发过程中起到很大作用。七局现有六个研究机构属该局管理：包括开发谍报设备的第五十八研究所、生产技术性援助设备的海鸥电子设备厂、北京电子厂、第五十七研究所、北方交通大学计算机中心和该处自己的计算机中心。
二部还有一个军控局，专门用来处理国外弹道导弹防御系统和军控问题。由于外交部设有一个负责军控和裁军的部门，所以解放军自己也设一个类似的部门。而把军控机构设在二部之下，则是因为情报和外事方面的工作在总参内部是由同一名副总参谋长来分管。二部还有以下几个部门：
档案局收藏海外的公开出版物。它的一个下属单位就是军事谊文出版社，该公司负责翻译和重新出版其他国家的军事杂志。
机要局 负责处理、传达和收藏机密文件，也负责为文件制定密级。
综合局为工作人员提供後勤服务，如交通、办公设备、娱乐中心和饮食。
警卫局负责中央军委委员和各总部领导的人身安全。在二部各机构的安全工作中它还享有司法权。
另外，总参二部研究机构的对外公开名称是“国际战略研究学会”，也就是过去的北京国际研究学会。所以凡是战略研究协会的专家学者，都是总参二部的军官。比如说在陈水扁上台以后，台海局势紧张期间，经常发表针对台湾讲话的一位年轻的学者辛旗，这就是总参二部的一个秀才。总参二部的情报水平比国家安全部高很多，因为它从红军时代一直延续到现在，因而，有中国的CIA(美国中央情报局)之称。
总参二部的情报人员基本上有三种人：密工、商干、挂靠。第一种人是总参二部的专职军情人员，是在编制内的，这种人在圈子里被叫做“密工”，受过专业培训。而国安部和公安部的这类人则都叫“密干”，也是在公安或者国安内部编制里的。第二种人是半在编的，在圈子里被称为“商干”，说他们是'半在编"，就是因为这些人的名字上了情报部的电脑，但是人员并没有进入军情系统的行政编制。比如一个叫张鹏的，在广东出事了。不管是打人了，抢劫了，还是开地下妓院了，只要没有死人，公安来抓张鹏的时候，张鹏就可以说：你不能动我，我是搞情报的，某某的人。另外，如果张鹏出境时，超过中华人民共和国外汇管理局关于中国公民到香港时只能带六千港币的规定，随身带了六十万港币而被海关抓住的话，张鹏又会告诉海关的人，你不能动我，我是情报口的，是某某的人。这时海关就可能会打个电话到有关部门去问。而因为张鹏的名字是上了情报口电脑的，那边一查就说：张鹏是我们的人。这样确认了之后，海关这时就只能放人、放钱。
其实在第二种人里边，又可以分两类：一类是比较接近于“密工”的，是既上了军情电脑名单，也正式发了军装的。并且，在名义上还有一份工资，军委是认账的。如果这个人确实是因为搞情报工作牺牲了，那么这笔钱会交给这个人的家属。可能平时这份工资并没领，但是国家会替这个人存着。另一类人其实并不做情报，也可以说这类人进军情部门纯粹是为了平时能够靠二部的关系作买卖赚很多钱。因为，谁都知道，中国军情部门有所谓的免检章，有货物进口免检的绝对特权。第三种人被称为“挂靠”，社会上这种人最多。而这些人当中的绝大部分人是挂靠于军情在地方上对外的一些办公室下边的。比如说：广州军区情报部在地方上的身份是“广东省人民政府第五办公室”，负责人分主任和政委。原来五办的政委叫傅军，级别相当于广州军区情报部的副部长，他原来是广州军区人事处的处长。
三、总参三部
总参三部，又称“监听部”，主要负责侦听、处理和转送国外电台的通信传播信号。也就是通过设在各边境和沿海地区的无数“监听站”进行电子情报的截收工作。情报人员以前全天24小时监听监看外国电视，现在又增加了对互联网的监视。这有点类似于美国的国家安全局(NSA)。三部的“网络控制中心”位于北京市海淀区。总参三部目前估计有十几万人员负责监听所有国际长途电话。所有的国际长途电话在录音设备上预先输入一些关键词汇，例如一些中国领导人的名字、一些敏感的事件名称、以及一些隐讳的词语，当录音机感应到这些词汇时，就会自动跳起来，这时监听人员就会立即对这个电话进行跟踪监听检查，而且三部也同时截收海外的传真。
三部在海外拥有众多的监听站，1992年缅甸政府同意中国在安达曼海的岛屿上设立侦听站，以监视印度洋。1994年老挝政府同意中国在老挝南方占巴塞省(Champasak)设立三个侦听站,其中一个在Khong。1999年中国在古巴位于卢尔德(Lourdes)的一个侦听站项目上展开合作，该站最初是由苏联援助建立。三部也负责对国内军网通信的侦听工作，各大军区之间任何有线和无线的通信联系都无法避过这张侦听网的耳朵，这有助于对战备安全的抽查。
与总参二部类似，总参三部在七大军区也有下设机构，各大军区防区内负责情报收集和处理的骨干侦听站是由各大军区司令部三局来运作，直接归口总参三部管理。各大军区的司令和参谋无权干预在其防区内展开工作的三部机构。其同所驻扎的省军区及大军区之间没有任何隶属关系。这些侦听站在人员、编制、预算、组建方面，完全由总参三部负责。各大军区的侦听站有不同的功能和目标区域，例如：兰州军区的三局负责侦听俄罗斯方面的信号通信，并肩负着对俄方导弹攻击进行早期预警的重要使命。这个部门应该隶属于三部八局，其"负责截听前苏联地区的电子通信信号"，中亚地区各共和国也是该局的目标范围，其侦听对象是中俄边界地区。三部十二局主要负责"识别和跟踪外国卫星--即美国军用卫星"。十二局的一处设施位于西昌。三部部长为吴国华少将，政治委员：王永生少将.
四、总参四部
总参四部为“电子雷达对抗部”，组建于1990年，主要负责电子战，包括电子情报、电子对抗、雷达管制等。总参四部部长为曾占平少将。近年来，解放军在战术技侦和电子战方面得到了加强。在总参四部组建之前，电子战是二部的一项职责。除了执行解放军电子战理论政策所规定的内容之外，四部也向战略目标提供电子防御，例如位于北京西山的军事指挥控制中心的C4I系统。在向国家重要目标提供电子保护措施的同时，总参四部也掌管全军下至师级单位所属的电子战分队。同时也管理和领导海空军部队的信号情报和电子战的运作，如机载情报收集系统、海军舰载设施。
四部里还设有一些局，分别对陆海空三军部队在业务上提供指导，对直属该部的电子对抗部队和雷达兵部队进行垂直领导，或负责一些对口研究所的工作。主要包括西南电子研究所(即成都第29研究所)，负责雷达干扰发射台的研发。总参第54研究所，该所专门"为电子对抗与雷达兵部研制分析雷达脉冲参数的数字电子情报信号处理器。" 合肥第36研究所，负责研发通信干扰发射台。此外，总参四部还有自己的军事院校，其中包括安徽合肥解放军电子工程学院。
除了管理解放军的军事通信系统之外，总参通信部也在全中国的通信基础设施现代化建设方面扮演了领头作用。主要包括以下一些项目：
◎军用电话网(非密)
◎保密电话网
◎全军数据通信网络(可能就是上述的"全军公共数据交换网络")
◎野战通信系统，它"整合了声、光、电信号，利用空中、地下、潜艇数据链。"(就像战术/作战网络系统，整合了光纤通信和卫星通信。)
另一个关于解放军通信系统的项目包括：
◎地下光纤网络
◎通信卫星
◎微波通信
◎短波广播站
◎自动指挥和控制网络
总参通信部设有很多建制内的单位和人员从事着固定通信设施(例如高频通信、微波通信、卫星通信、电话交换系统、对流层散射通信)以及移动战略通信设备。总参四部下设大量建制内的维护和后勤部队，以对相关设备进行修理、供给、维护、测试、校准，并执行总务方面的职能。总之，总参通信部肩负的主要军事使命是：规划和实现解放军作战指挥及行政管理通信网络的现代化。目前总参通信部正负责建设一个长途通信网络，以满足打一场"高技术条件下局部战争"的需要。在这点上，通信部正着力于实现军事通信的"六大转变"。这些转变包括：
1.从模拟通信向数字通信的转变
2.从电缆向光缆的转变
3.从单用途终端向多用途终端转变
4.从机电交换系统向自动交换系统的转变
5.从单任务网络向多任务网络的转变
6.从人工系统管理向自动以及智能系统管理的转变
五、总参警卫局
总参警卫局是解放军编制，也就是中央办公厅警卫局，负责指挥中央警卫团，俗称8341部队。总参警卫局是正军级编制，下设8个正师级单位，负责人是上将军衔，与总参谋长平级。局长兼任中央办公厅第一副主任(正部级) ，副局长包括常务副局长均为少将。负责具体指挥协调各位国家领导人的安全。
总参警卫局主要负责保卫党中央领导机关(政治局常委)和军委领导的安全。此外还包括国家副主席、人大副委员长、政协副主席、中纪委副书记、高检院长、高法院长及其以上领导人。国家领导人几乎都生活在中南海和中南海附近,总参警卫局无疑是位高权重。一个警卫团的团长，授予上将军衔，说明中央的对这个部队的重视，举个例子，如果现在中南海出了什么事，是中央警卫团来的快，还是驻扎在北京郊区的第38集团军来的快。因此1976年，党中央粉碎四人帮，就是由中央警卫团(8341部队)完成的。中央警卫团负责中央领导的保安工作，这是一个很重要的也很政治敏感的职位，担任此职者必是中央领导最信任的人。
在我军诸多部队番号中，8341可以说是最出名的。它是1953年以中央警卫师一团为基础组建起来的，当年6月9日在中南海正式成立。8341部队初建时只有1000多人，主要任务是保卫五大领袖--毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来、陈云。归公安部第九局领导。当时的公安部部长是罗瑞卿，九局局长是汪东兴，副局长是张耀祠。"文革"期间8341部队改由中央办公厅领导，汪东兴具体负责领导、指挥。编制不断扩大达8000多人，辖7个大队、36个中队。部队人数已相当于一个师的兵力。"913"事件后，针对林彪一伙企图用飞机轰炸中南海、钓鱼台的阴谋活动，又成立了第八大队，即机炮大队，布置在中南海周围以确保其上空的安全，但时间不长就撤销了。8341初建时警卫单位或目标较为集中，主要有玉泉山;新六所、中南海等地，后来扩大到北戴河、天安门、人民大会堂、钓鱼台等。"文革"期间由于种种原因警卫范围更是大大地增加了，又多了昌平农场、北京植物园、花园村、东官房等地。
总参警卫局下辖部门主要有：办公厅、政治部、政策研究部、行动部(指挥协调中心)、情报部、技术部、通信部、训练部(干部训练大队)、生活保障部、建设审查部、联络部、干部队(卫士大队)、机关服务中心一大队(中南海)二大队(人民大会堂)三大队(新六所)四大队(玉泉山)五大队(北戴河)六大队(特种作战大队)七大队(干部大队)八大队是(工程维护大队)。领导警卫标准分为：政治局常委为一级警卫。
政治局委员、候补委员、中央书记处书记、全国人大副委员长、国务委员为二级警卫(中国国民党连战主席至大陆访问采用二级加强警卫)。全国政协副主席、最高人民法院院长、最高人民检察院检察长为三级警卫，以上领导如果退休之后，仍按原警卫标准警卫。省、自治区、直辖市的党政主要领导人员也是警卫目标，各地、市、州的书记可以视情况决定警卫级别，通常是三级警卫等。
8341部队的警卫工作组织相当严密，部队主要领导都有分工，毛泽东的警卫工作由汪东兴、张耀祠具体负责，警卫大队是一大队，中南海甲区的警卫部队是一大队的一中队;林彪的警卫工作由副团长张宏负责，警卫大队是二大队，警卫中队是二大队的一中队;周恩来因住在中南海，警卫大队也是一大队，警卫中队是一大队的三中队，由杨德中负责。其他政治局常委也都有具体警卫大队和中队及负责人。当时一大队负责中南海及周围地区，二大队负责毛家湾及周围地区，四大队负责玉泉山及周围的警卫，七大队负责北戴河中央首长疗养地及周围地区，五大队负责钓鱼台及周围地区，其他几个大队是机动大队。此外，每个警卫区又具体分为外围和内围，内围又分甲、乙、丙区。甲区的人可以自由出入乙、丙区，但乙、丙区的人不能随便出入甲区。
上世纪70年代到过北京的人都知道或看到人民大会堂周围拉着线绳，有警卫站岗，行人是不能进入警卫区的。中南海的红墙外也有固定哨和游动哨，当然还有便衣哨。中南海、人民大会堂除门口有哨兵外，门里还有警卫区，外人、生人是根本就进不去的。在毛泽东、周恩来等人的住地周围及生活区还有多道门卫，无关人员，包括8341部队的一些领导干部不经批准和同意也根本不允许出入，这是严格规定的。8341的干部战士因工作需要出入中南海，哨兵认识的可以放行，不认识的要和所在连队进行联系，确保无误的情况下才能放行。
不过，8341这个番号在有段时间来回变动过。在1975年，那时全军部队的番号都由4位数上升为5位数，但中央警卫团仍然是4位数，后来番号对外由8341改为57001，对内仍然不变，但不久部队又接到通知，把57001改回叫8341，直到1976年毛主席逝世后不久，8341才又改为57003，2000年10月改为61889部队。
