美国总统奥巴马8月31日发表声明，决定对叙政府目标采取军事行动，白宫也正式要求国会授权。但在美国国内，奥巴马面临国会和民众两道考验；在国外，北约多国不愿出兵，多个国家也反对美国的计划。分析指，奥巴马对叙动武的命令虽“箭在弦上”，但他争取支持困难重重，可能“骑虎难下”。
当地时间8月31日，美国总统奥巴马在白宫发表声明，称“经过慎重考虑，我已经决定美国应该对叙利亚政权的打击目标采取军事行动。它不会是无限期的干预，我们不会派遣地面部队，相反我们的宗旨是限制行动时间和规模。”
但奥巴马又称，他还作出第二个决定，就是“力争从国会获得动武授权”，只有国会同意，自己才会下令美军对叙利亚开打。当天，白宫正式向国会提案，要求国会依据美国“战争权力法”和联合国安全理事会2004年通过的决议，授权总统对叙利亚采取军事行动。提案中，奥巴马要求国会授权对叙利亚用兵议案，意在吓阻、打击、防止和降低叙利亚在未来继续使用化武及其它杀伤性武器。他还说，叙利亚内部冲突得靠政治协商解决。
有分析认为，奥巴马这番言论是就叙利亚问题急踩刹车，先寻求国会批准对叙发动军事攻击，很可能导致美国至少延后10天行动。不过，奥巴马这一“赌博”式的决定恐将令其陷入苦战。奥巴马打破数十年惯例，宣布将寻求国会批准就叙利亚疑似使用化武一事采取行动。但美国参众议员究竟会支持奥巴马，还是会让他吞下难堪的挫败仍不明朗。
分析指出，奥巴马这次赌注风险很大，他赌他可以获得国会同意有限度攻击叙利亚，捍卫针对化武的国际禁令、美国国家安全利益，并保护土耳其、约旦、以色列等中东盟国。
奥巴马先前坚称，他保留无视国会决定发动攻击的权利，白宫官员则说这次转折将给予奥巴马更多时间争取国际支持。但对奥巴马来说，最棘手也最危及总统威信的战争，还是在与国会议员之间的政治角力，因为完全无法确定国会将支持攻击叙利亚。 观察家警告，奥巴马可能面临与英国首相卡梅伦相同的命运。卡梅伦寻求英国国会授权发起军事行动，但遭到否决。
奥巴马或许信心满满，认定他可以在民主党控制的参院赢得表决。参院也有许多共和党议员支持采取军事行动。然而他在众院赢得支持的机会较不笃定。众院有许多保守派核心人士，处处妨碍奥巴马的计划。
此外，美国民众对政府军事干预计划凸显出矛盾心理，而奥巴马政府、国会和美军也被不安情绪笼罩。阿富汗战争和伊拉克战争旷日持久、代价高昂，使得美国民众不愿再次卷入中东冲突。
美国全国广播公司(NBC)日前一项民意调查显示，半数受访的美国人不支持对叙利亚政府实施军事打击，700名受访者中只有35%支持奥巴马在遇到他任内这个最困难的外交难题之一时的处理方式。
仅有五分之一的受访者表示，军事行动符合美国的国家利益，且只有27%的人认为军事打击能令叙利亚局势好转。如果美国采取行动，56%的人表示，目的应该是制止化学武器的使用。仅一小部分人(16%或更低)称，军事行动的目的是推翻阿萨德政权或停止叙利亚政府军与反对派武装之间的冲突。
