人们总是为那些壮志难酬的英雄感到惋惜，周瑜如此，诸葛亮如此。人们总是幻想要是上天能多给予这些悲情英雄一些时间，他们定能完成理想，改变历史。麻风国王鲍德温四世就是这样一位悲情英雄。
耶路撒冷是--传教、施行神迹、受难和复活升天之地，对每个基督徒而言，耶路撒冷是至神至圣之地。公元638年，阿拉伯人打败拜占庭帝国的军队，开启了--统治耶路撒冷的时代。--统治之初，采取宗教宽容政策，这一时期，西欧的朝圣者获准前往耶路撒冷朝觐，基督徒和--维持了将近 300 年的和平。
公元934年埃及人占领耶路撒冷后，开始迫害基督徒，对非--横征暴敛。公元1009年，埃及的法蒂玛王朝哈里发焚烧了圣墓教堂，引起基督徒巨大愤懑。11世纪下半叶，控制中东地区的塞尔柱突厥人对西欧的朝圣者横加阻挠，由此引发的愤怒浪潮席卷了整个欧洲。与此同时，塞尔柱人对拜占庭帝国不断侵扰，迫使希腊人转向西方寻求帮助。
西方--就此发起了第一次十字军东征，十字军骑士在小亚细亚和巴勒斯坦地区建立了四个十字军国家：耶路撒冷王国、的黎波里伯国、安条克公国和埃德萨伯国。其中，耶路撒冷王国是这些国家中最大的，也是最有影响力的国家。而麻风国王鲍德温四世便是耶路撒冷王国的第六位国王。
人的生死祸福，不可预料。鲍德温四世的父亲阿马里克，他的父王正值壮年却坠马而亡，而王兄鲍德温三世也是在33岁年富力强之际却因一场小病而殁。阿马里克十分担心自己也会像父兄一样突然暴病而亡。于是，阿马里克很早就为自己的后事做了安排。以保证自己死后鲍德温四世顺利继位。
阿马里克很早就知道鲍德温四世患有麻风病，为了儿子能顺利登上王位利用舆论宣传，圣化鲍德温的诞生，造成天命所归的印象。阿马里克一世还精心为儿子挑选可靠的辅政大臣，世任命普朗西的迈尔斯为宫廷总管。迈尔斯与鲍德温二世的母亲来自同一个家族，也属于耶路撒冷王族。
公元1174年6月11日，耶路撒冷国王阿马里克一世驾崩。公元1174年7月15日，第一次十字军光复圣城耶路撒冷 75 周年之际，众人簇拥下的鲍德温，在神圣庄严的圣墓教堂内，由耶路撒冷宗主教内勒的阿马里克行涂膏礼，登基为耶路撒冷王国第六代国王。
鲍德温四世继位之初，普兰西的米尔斯暂时摄政，但没有获得摄政王的封号。鲍德温四世的生母艾格尼丝迫使御前会议的元老们加紧选定摄政王，御前会议任命的黎波里的雷蒙德三世为摄政王。从血缘关系上讲，雷蒙德三世作为鲍德温四世最近的亲属，雷蒙德三世总揽朝政。作为摄政王，雷蒙德三世于册封之初就任命国王的老师威廉为王国的首相，第二年又任命他为提尔的大主教。1176年，鲍德温四世年满15周岁，鲍德温四世亲政。
萨拉丁在建立阿尤布王朝之初，就一直梦想占领耶路撒冷，收复被十字军侵占的土地。自努尔丁去世后，叙利亚绝大部分城市都实现自立。受大马士革埃米尔的邀请，萨拉丁从1174年9月踏上了征服叙利亚的征程。1175年和 1176年，萨拉丁两次与赞吉王朝的军队狭路相逢，均取得决定性的胜利。萨拉丁于 1177年11月再次出征，目标直指耶路撒冷。
1177年萨拉丁率领强大的埃及军队浩浩荡荡的出发，计划夺回耶路撒冷。此时的鲍德温四世年仅16岁，亲政一年。年轻的鲍德温四世亲自指挥了蒙吉萨战役，并在--英雄萨拉丁的手中取得胜利。在战争中，鲍德温四世不顾自己患病的身体，一马当先，带领士兵冲锋陷阵。正是在鲍德温四世的感召下，身处危境的十字军战士们一次次击退了萨拉丁的进攻，最后反败为胜。，萨拉丁惨遭失败，他的军队被打得七零八落，一个侄孙被杀，而他本人也差一点被十字军骑士杀死，但在由一千名马穆鲁克组成的卫队的掩护下成功逃脱。
蒙吉萨之役后，年轻的国王的病情逐渐恶化，到 1178 年，鲍德温四世的脸被麻风病折磨得不像样子，实在无法示人，只好戴上银子打造的面具。1179 年，萨拉丁打探到鲍德温四世病重，于是整军备战，卷土重来。双方于泉水谷发生战役，十字军轻进，被萨拉丁的--大军击败。泉水谷之战后，由于萨拉丁需要镇压叙利亚的叛乱，而且当时的十字军并没有因为这一场战役丧失元气，萨拉丁与鲍德温四世双方均有意暂时休兵。于是，双方签订停战协议。
1180年后，鲍德温四世身体每况愈下，他意识到自己会像耶路撒冷的先王一样突然死去。且身患麻风病的自己没有子嗣，鲍德温四世担心，自己死后耶路撒冷王国将陷入内乱。鲍德温四世安排自己的姐姐与盖伊结婚，有意交出自己王权。鲍德温四世在寄给法兰西国王路易七世的信中写道：当阿拉伯人对圣城的进犯日益紧迫的时候，让一个如我般赢弱不堪的人继续掌权实在不合适。虽然鲍德温四世有意让出王权，但王国的巨头对盖伊身怀敌意。为了防止内讧和可能由此导致的内战，鲍德温四世只好继续掌权。
公元1182年，由于十字军雷纳德背弃盟约几次三番的骚扰萨拉丁的商队。萨拉丁率领埃及和叙利亚的联军 3 万多人，浩浩荡荡开往耶路撒冷王国。十字军与--军队的大战重新开始。鲍德温四世与萨拉丁于霍布雷德镇附近展开大战，鲍德温四世以抱病之躯，顶着当空的烈日，临阵指挥。鲍德温四世率领的--军队以700骑士战胜了萨拉丁3万人的--大军，把萨拉丁的军队赶到约旦河对岸。
公元1183年，萨拉丁再次包围了死海东部的卡拉克城堡。作为国王继承人的盖伊，拒绝出兵迎战萨拉丁。鲍德温四世国王人在耶路撒冷。他听说了此事之后，免去了盖伊的摄政职位。随后，他带领一支--军队前去解除克拉克之围。此时，他已经虚弱到无法骑马了，必须躺在两匹马之间拉起的担架上。尽管如此，他的出现还是迫使萨拉丁解除了包围。鲍德温四世再次以国王的身份，带领他的胜利之师，进入了克拉克。
克拉克战役，是鲍德温四世人生之中参与的最后一次重要战役，这场战役尽管获得了胜利，但是鲍德温四世的身体也因此迅速垮掉，在苦苦支撑了一年半后，鲍德温四世带着无限的遗憾离开了这个曾经战斗过的王国。
