公元前207年，在河北巨鹿发生过一场决定中国格局的战役，交战双方分别是项羽率领的五万楚军和秦军的四十万大军。此战项羽破釜沉舟，击败比自己强大很多的秦军，成就了历史上一场以少胜多的著名战役。
《前汉纪》记载：宋义与项羽将五万，距秦三将。当王离与羽大战时。精兵四十万众，并章邯军故也。
但是，当我们认真研究史书就会发现，这场以五万楚军打败四十万秦军的著名战役，真相竟是一个天大的误会。
首先，从人数上来说，秦国的四十万大军分别由章邯和王离率领。
章邯率领二十五万行徒步兵驻扎巨鹿外围，以防各诸侯联军。王离率领十五万北部长城骑兵包围巨鹿城池。
而项羽主要面对的是王离部围城打援的部队，其实际人数不到十万。另外，巨鹿城内还有不少赵国的守城部队，虽然赵国早已灭亡，他们都已归顺秦国，但国恨家仇依旧在他们心中。他们无心与项羽对抗。
其次，从战斗力上来说，王离率领的北部长城军主要是抵挡匈奴的秦国骑兵。
那时的骑兵没有马镫，主要在战场上作为辅助兵种，放在两翼后方，配备弓驽，用于配合步、车兵作战。骑兵或用作奇袭、冲锋，或用来对付擅长骑射的戎狄，不适合阵地作战。
在秦兵马俑中，第一号坑中无骑兵俑。第二号坑为步、--、车、骑四个兵种混编队列，其中只有一百一十六个骑兵俑。
可见骑兵占少数，不是主要作战兵种。战斗力比起后来改良后的骑兵相差甚远。
而项羽的楚国步兵，以当时起兵时的八千江东子弟为核心，是楚国的绝对主力。就战斗力来看，项羽远远优于王离。
而且，项羽的军队士气高昂，抱着必死之心，自是勇猛异常。
而王离的军队呢？《史记·项羽本纪》有：於是至则围王离，与秦军遇，九战，绝其甬道，大破之，杀苏角，虏王离。
到达漳水前线，项羽就命英布率军两万，切断章邯和王离之间的后勤补给通道，没有了补给，军心自然不稳，加上骑兵本就不善阵地作战，所以王离兵败是必然的。
巨鹿之战中，楚军并没有传说中的以一当十。巨鹿之战后，王离部队败亡，章邯投降项羽，项羽也由此确定了他西楚霸王的地位。
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