北魏登国元年（386年）至太延五年（439年），中国北方、黄河流域发生了北魏统一北方之战。经过一系列征战，最终北魏完成统一北方大业。
北魏统一北方之战背景介绍
拓跋氏是鲜卑族部落联盟中的一支，原居于今黑龙江省嫩江流域大兴安岭附近。后逐渐南移，于东晋咸康四年（338年），在乎城（今山西大同东北）一带建立代国，代王为拓跋什翼犍。后被前秦攻灭。淝水之战后，东晋太元十一年（386年）正月，拓跋圭于牛川（今内蒙古呼和浩特西南）重建代国，同年迁都盛乐（今内蒙古和林格尔西北土城子），改国号魏，史称北魏。拓跋珪即太祖道武帝。
拓跋圭称魏王后，一面务农息民，一面著手进行统一大漠（即大沙漠，东起兴安岭西麓，西尽天山东端)诸部的征战。东破库莫奚，西击高车，灭亡匈奴别部刘卫辰，相继征服北方一些游牧部落，俘获大批人众和牲畜，使拓跋部迅速强大起来。
北魏统一北方之战的结局
魏太延五年（439年）五月，拓跋焘治兵于平城西郊。六月，率兵西讨北凉，以永昌王健等督诸军与常山王素二道并进，为前锋，乐平王不等另督军为后继。魏军进展顺利，北凉军望尘退却。八月，拓跋焘率魏军进抵姑臧城下，牧犍兄子祖皕城降魏，魏军即展开围城之战。九月，沮渠牧犍率左右文武5000人面缚降于北魏军前，魏军占领姑臧，又分兵追击北凉残余势力于张掖、酒泉等地，北凉亡。
至此，北魏统一了北方，西晋末年以来135年的十六国分裂局面宣告结束。从而与南方的刘宋政权并立，形成南北朝对峙的格局，而太延五年即公元439年魏灭北凉这一年， 被认为是南北朝的开始年代。
