澶渊之战属于景德之役的一部分，辽国发动这场战役的目的，从一开始就是以战迫和。
澶渊之战是中国历史上的一场重要战役，这场战役结束了唐朝以来百余年来的动乱局面。使宋辽之间维持了120年的和平局面。
统和十七年（宋真宗咸平二年，999年），辽军南下，于瀛州俘宋高阳关都部署康保裔。十九年，又胜宋军于淤口、益津。二十一年，南京统军使萧挞凛攻入望都，俘宋副部署、殿前都虞侯、云州观察使王继忠。二十二年九月，圣宗、太后萧绰亲率大军南下，攻遂城、望都、祁州、定州、瀛州，下德清，兵临澶州城下，宋廷震动。在宰相寇准的主持下，宋真宗亲征，双方隔河对阵。辽主将萧挞凛出营，误触宋军伏弩，重伤致死，辽军士气受挫。王继忠乘间调停，主南北议和，他致书宋真宗，通报辽方有息民止戈之意。宋真宗也复书愿息战以安民。于是，议和使者频繁往来。辽要求收回后晋所割关南之地，宋则取寸土不让而不惜金帛的方针。经反复谈判，终于以宋方向辽提供助军银帛达成协议，从此双方结束军事对峙状态。
自从宋太宗发动高粱河战役揭开了宋辽全面战争的序幕，战争已经进行了25年。几乎每一场大战，往往都要使宋辽双方付出上万人的伤亡。于是到了宋景德元年，辽国统治者萧后与辽圣宗御驾亲征，发动了孤注一掷的南下战役，宋朝史料称之为景德之役。
景德之役分成几个阶段，而最终决定了澶渊之盟结果的，是宋辽二帝直接对峙的澶州之战。在此阶段，河北战场上超过10万人的重兵集团有三支：
1、辽圣宗主力：20~30万人
2、宋真宗主力(开封预备队+部分河北军)：10余万人
3、王超的定州军：10万人
从战役的发展来看，辽军的攻城能力堪忧，先是顿兵于瀛州城下，然后又绕开了坚城天雄军，而本来第一个要啃的定州重兵集团干脆就没有去碰。所以，辽军推进到澶州时已为强弩之末，即使面对的宋真宗主力兵力少于辽军，但背靠黄河、依托坚城严阵以待的10余万宋军，显然已经不可能再向前突破了。
这时的战局从各种意义上都陷入了胶着——仅从澶州战场上看，辽军兵力占优势，而宋军则占据地利;虽然在一场战斗中意外打死了辽军主将萧挞凛，但宋军并没有取得其他决定性的胜利;而定州的王超集团10万人始终未动，也成为辽主心头的悬顶之剑，使他始终不敢下全力进攻澶州。可以想象，深入宋境顿兵坚城之际，被10万人从背后插一刀，那结果比宋太宗在高粱河的情况还要糟的多。
然而辽主不知道的是，宋真宗这时比他还要头大，因为——王超根本不听指挥了。
景德之役初期，寇准拟了一个战役部署，分成三个部分——
1、万一敌骑已营贝州以南，即自定州发三万余人，俾将桑赞等结阵南趋镇州，再令河东雷有终所部兵由土门会定州。审量事势，那至邢、洺间，銮舆方可顺动。更敕王超等在定州翼城而阵，以应魏能等，作会合之势。
2、万一敌人筑栅于镇、定之郊，定州兵不可来，邢、洺之北渐被侵掠，须分三路精兵，就差将帅会合，及令魏能等迤逦东下，傍城牵制，敌必怀后顾之忧，未敢轻议深入。
3、若车驾不行，益恐蕃贼戕害生灵，或是革辂亲举，亦须度大河，且幸澶渊，就近易为制置，会合控扼
也就是说，当辽军突破过了贝州防线，第一步的计划就是定州军南下牵制辽军;第二步如果辽军分兵挡住定州兵，则安排魏能等机动骑兵东向牵制，使辽军无暇继续南下;第三步才是御驾北上澶州指挥整个河北战场。然而，王超坐拥10万大军在战役一开始就龟缩观望，根本没有起到牵制作用，任由辽军一路突破。寇准的计划从第一步直接跳到了第三步的御驾亲征。然后宋真宗御驾亲征后，下诏让王超引兵会合后，王超仍然逗留不进，于是真宗彻底懵逼了。
……王超等阵于唐河，执诏书，按兵不出战
……诏王超等率兵赴行在
……先是诏王超等率兵赴行在，逾月不至
……车驾幸澶州，大将王超拥兵数十万屯定州，逗遛不进，知节屡讽之，超不为动。复移书诮让，超始出兵，犹辞以中渡无桥，徒涉为患
辽主以为随时会被宋真宗和王超前后夹击(宋真宗主力+王超集团≒辽主主力)，然而只有宋真宗知道王超估计是不会来了(宋真宗主力<辽主主力)，然而只有辽主知道宋真宗不知道的是，辽军主将萧挞凛意外战死了……完全不知道怎么想的，就只有脑子貌似抽风的王超了(这货虽然违诏不进，但事后看似乎也没有反叛的心思，完全不知道怎么想的)。
于是宋主与辽主在澶渊会盟前，其实都是相当心虚的，都怕对方一个疯起来和自己同归于尽，而且都认准了对方比自己占有更大优势。于是才会装作若无其事，但实际都非常迫切地促成尽快达成停战协议的举动。在这个背景下，宋辽双方在澶州的谈判开始了。只有了解了这个背景，才能为之后谈判的一系列看似不正常的结果，才能有一个合理的解释。
具体到谈判内容，围绕谈判的有几个核心问题：
1、如何有面子地停战?
2、关南十县的归属
3、对辽赔款问题
其中，关南十县是后周柴荣北伐时抢回来的燕云十六州部分领土，当时主政的辽睡王虽然无所谓，后面也并没有提及主权问题。但到了澶渊谈判时，辽方首次主张其本属辽国领土，应回到与后周开战前的国境线;而宋方主张这是我继承后周的政治遗产，你要恢复国境线怎么不恢复到后晋割让十六州以前呢碧池?
寇准在上述己方心虚的状况下，仍然心大的狮子大开口，上来不谈赔偿，反而主张直接向辽国索要失地——漫天要价，坐地还钱，这才真正体现了一个优秀的谈判家素质。
然而不管是宋真宗、还是萧太后，显然都没有寇准这么大的心，还是怕对方发起疯来跟自己同归于尽，他们的关注点还在于第一个问题：如何有面子地停战?所以寇准的方案在宋方内部讨论时就被否决了，而辽方也没有对关南归属问题做过多的纠缠，于是问题直接过渡到了所有纠纷的最终解决方案：赔钱。
辽主想的是：最好能要回关南，不然早点讹点钱了事，回国有个停战的交待就好。
宋主想的是：关南一定不能给，早点给点钱打发了事，底线是一百万。
最后在“拿钱了事”上双方代表达成了一致。在寇准的压力下，一百万被压到了三十万，而且名义上是关南十县的税赋，不是赔款。换句话说——宋辽双方就关南十县问题充分交换了意见，最后达成了一致，决定搁置争议，共同开发。
辽主可以吹：我们逼迫宋人停战，承认了关南十县主权属辽，而且还白拿了三十万赔款，哦也!
宋主可以吹：我们逼迫辽人停战，只花了三十万，就重新确认了关南十县的实际占有权，哦也!
王超：啥?怪我咯?
当当!在大家的强烈要求下，我们要给澶渊之盟的王超同志加戏!
王超的后台是宋太宗，他在先帝还在当晋王的时候就当上了潜邸旧臣，因此宋真宗对于他爹留下来的一堆老同志傅潜、王超毫无办法。评论里说了，他们的共同特征是：他们虽然畏战怯斗，但是都很有胆量抗真宗的旨。比如景德之役王超差点当上了杜重威，可结果呢?
步军都虞候、天平节度使王超为三路统帅无功，引兵赴行在，又违诏失期，上章待罪，上悯其劳旧，弗责
上面说过，王超在宋太宗未登基前被招揽，是因为这货身高七尺有余，折合今制2米2多，至少外形上是个威风凛凛的样子货。在景德之役前两个月，王超有一份非常有意思的上书——
三路部署王超言：“日与知州、通判、军职等会食，饮酒或至日旰，虑妨公务。请隔日一会食。”
上曰：“军中旧制，骤令改易，恐羣议非允。”命超如故事。
王超：我天天公款吃喝，感觉身体被掏空啊，能不能申请隔一天吃喝一次?
宋真宗：……早点吃死你个饭桶!
然而王超生了个不错的儿子王德用，为仁宗朝名将。王德用后来为老爹当年的错误洗地，写下了一段非常著名的话：“咸平、景德中，赐诸将阵图，人皆死守战法，缓急不相救，以至于屡败。”——缓急不相救是死守阵图的问题吗?你爹根本连圣旨都差遣不动好不好?!
