元朝的大统一，在中国历史上具有深远的意义。它结束了唐末以来（五代十国宋辽金夏）国内分裂割据和几个政权并立的政治局面，奠定了元、明、清六百多年国家长期统一的政治局面；促进了国内各族人民之间经济文化的交流和边疆地区的开发，进一步促进了我国统一的多民族国家的巩固和发展；它为科学技术的发展创造了良好条件。
元朝的统一，还加强了中外文化交流和中西交通的发展；从蒙古族的历史发展角度来看，统一的过程就是蒙古族从奴隶社会向封建社会转变的过程。
元朝的大统一，促进了我国统一的多民族国家的发展。汉族人民大量迁居到边疆地区，带去了先进生产技术，开发了边疆经济。边疆各族大量迁入中原和江南，同汉族杂居，加强了民族融合。唐朝以来不少信仰伊斯兰教的波斯人、阿拉伯人在我国一些地方定居。
元朝时更有大量的波斯人和阿拉伯人迁入中国。他们与汉、蒙、畏兀儿等民族长期杂居、通婚，开始形成一个新的民族——回族。元朝时，西藏正式成为元朝的行政区。元朝设立澎湖巡检司，加强了对硫球（台湾）的管辖。
元朝是世界历史上疆域最广阔的王朝，国力最强盛的王朝。从疆域的广阔度来说，连后来第二大的清朝也不能和元朝相提并论。《元史·地理志》言元朝的疆域是：“北逾阴山，西极流沙，东尽辽东，南越海表”，“东、南所至不下汉、唐，而西北则过之”。面积相当于如今中国疆土的两倍。全国划分为中书省和十个行中书省，以及宣政院管辖的西藏地区。
大元统一全国后的疆域是：北到俄罗斯、西伯利亚，越过贝加尔湖，南到南海，西南包括今西藏、云南，西北至今中亚（咸海以西，察合台汗国也是元朝一部分），东北至外兴安岭、鄂霍次克海，总面积超过2200万平方千米。
全国划分为由中书省所直接管辖的首都附近的腹里地区（即今河北、山东、山西及内蒙古部分地区）、由宣政院（初名总制院）所管辖的吐蕃地区（今西藏），以及10个行中书省（分别为陕西、辽阳、甘肃、河南、四川、云南、湖广、江浙、江西、岭北行中书省）。
元朝作为中国历史上的一个重要朝代，不仅在中华文化史上发挥了承上启下的作用，而且在诸多领域出现了新的飞跃，推进了中国多元一体文化的发展进程，开创了中国各民族文化全面交流融合的新局面，对中华文化的繁荣和发展作出了重要的贡献。
元朝中西经济文化交流的空前繁荣，使不同地区、国家和地区间的经济文化双向交流加速。中国的火药、指南针、印刷术传入阿拉伯和欧洲，推进了这些地区的文明进程。阿拉伯的医学、天文学、农业技术，欧洲的数学、金属工艺，南亚的雕塑艺术等传入中国，促进了中国古代文化的丰富和发展。
蒙古军西征给被征服各国的经济、文化造成破坏。客观上对东西方交往也起一定促进作用。继唐宋时期穆斯林“蕃客”之后，伴随蒙古帝国的崛起和西征，中亚地区大批不同族群的穆斯林被征发、迁移到中国，又在元朝统一中原的战争中被分散于大江南北，长城内外；另外还有许多随着中西交通的畅通而陆续到来的穆斯林商人，他们“擅水陆利，天下名城巨邑，必居其津要，专其膏腴”。
