战国时，秦大将王龁率数十万兵马像滚滚乌云一样笼罩住韩国上党城（今 山西省和顺、榆社以南，沁水流城以东地区），城中一将拼死杀出一条血路 逃到赵国哀哀求救，赵王立刻派遣大将军廉颇率 20 多万兵马前往解围。不 料，赵秦两军在长平遭遇，廉颇将军在马上一声呐喊，只见战马兵车卷起漫 漫黄尘，鼓声阵阵，热浪翻滚，两军混战一起，杀得天昏地暗。双方伤亡都 很惨重，廉颇见无法解救上党之围，为保存实力，只得鸣金收兵，兵退十里， 筑起数十座营垒坚守不出，以逸待劳。
秦军日日攻打赵军营垒，都被廉颇的弓箭手射了回去，一连打了四个月， 还是攻不破。真是狗咬刺猬无处下嘴，急得秦将王龁坐在马上泼口大骂。
王龁为什么这样急呢？因为他知道秦国离长平太远，粮草运输十分困 难，一旦粮草供应不上，士兵们吃不饱肚子，军心就会动摇，若廉颇到那时 率师反攻，秦军必然大败，所以他只有速战速决才是上策。正当王龁急得火 烧眉毛的时候，忽然探马来报告说：赵国又派 20 万人马，由赵括率师前来换 廉颇守阵，廉颇已回老家邯郸去了。
王龁猛听得又来了这么多敌军，心头怦然一惊，又一听来的是赵括，不 禁仰天大笑：“哈哈，是那纸上谈兵的赵括呀！”
这王能为何大笑？原来，赵王中了秦国的反间计了。
秦军知道廉颇是个身经百战的老将，有他在，就别指望攻下赵军防线， 为迅速扭转战局，秦国暗派奸细潜进赵王的官中，用一箱箱黄金收买贿赂赵 王身边的几个谋臣，要他们在四下里散布谣言，说廉颇的坏话。
这招真灵，几天之内，赵国王宫内外、街头巷尾谣言四起，都在传说秦
国人最害怕赵奢，听说赵奢的儿子赵括精通兵法，又有谋略，武艺高强，秦 兵一听他的名字就吓得屁滚尿流，要是他当元帅攻打长平，秦兵早吓跑了。 还有的说，廉颇那老头已不行了，越老越胆小，秦兵在阵前骂阵，他都不敢 出来答话??总之，廉颇远不如赵括，此次秦赵一战，非赵括出征不可。
谣言像股妖风，恨快吹进赵王的耳朵，他心头顿时生起疑团：怪不得廉
颇这几个月坚壁不出，原来是胆怯了，也难怪，仗打多了只会越打胆越小， 枉费了几个月的兵马粮草，他还暗暗责怪自己用人不当。随后，他问身边的 几位谋士：“听说赵括是位难得的将才，你们是否了解？”
他哪儿知道，他身边的这几个人早已被秦国收买了；他们一听赵王问起
这事，连忙向赵王推荐赵括，并煞有介事地吹嘘赵括的军事才能。赵王听罢， 欣喜异常，便卞定决心，改用赵括去接替廉颇。他唤人前去速速把赵括叫来， 赵括一听赵王有情，两只黑闪闪的眼珠骨碌碌转，又摸摸下巴颏那撮灰胡子， 喜不自胜地催马进宫。
赵王见到赵括，吩咐他坐下，问：“爱卿能为我击退秦兵吗？”赵括站 起来，踌躇满志地说：“臣从小熟读兵书战策，对攻敌、防守、布兵排阵了 若指掌，杀退秦兵，不在话下。”
赵王问道：“秦国有两员大将，一个白起，一个王龁，听说那白起武功 盖世，杀人如麻，诸将都十分惧伯，不知是真是假？”
赵括知道白起不在两军阵前，便嘲笑道：“街传巷议不足挂齿，白起没 什么了不起的，他打韩国，一下子杀死 24 万兵将；攻魂国，斩关破寨 61 城， 砍下 13 万人的脑袋，这都是老皇历了。此一时彼一时，今日不同往日，他再
也抖不出当年的威风了。” 赵王忙问：“爱卿的武功与白起、王龁比如何？”赵括先是一怔，又微
微笑道：“实不相瞒，白起不是我的对手，王龁我根本不放在眼里，不过这 小子运气大好了，偏巧碰上胆小如鼠的廉颇，要换了我，哼，准像秋凤扫落 叶一样把他扫回秦国去了！”
赵王一听大喜，当即决定，任命赵括为元帅，到长平把那“胆小如鼠” 的廉颇撤下来。临行之时，赵王对赵括大加犒赏，送给他整箱整箱的黄金， 整车整车的绞罗绸缎，并且又增派 20 万精兵强将随他出征。
出征之前，赵王亲自陪同他检阅 20 万将士。赵括朝检阅台上一站，举目 望去，眼前的兵马，像天边的滚滚云朵随着呼啸的狂风直扑脚下；兵刃闪烁， 犹如夜空中璀璨的群星，回身再看，一箱箱一车车的黄金和绫罗绸缎在日光 中反射出诱人的光辉，他如痴如醉得意极了。
这时候，骑着战马立在检阅队伍最前面的大小将士们，被箱箱黄金车车 绫罗绸缎看花了眼，都在寻思：这些宝贝马上就要分到我们手上啦。所以， 他们伫立在 20 万士兵的前面格外精神，在高头大马上手持刀枪剑戟纹丝不 动，忽而挥舞兵刃齐声呐喊助威，忽而又持兵刃一动不动，把胸脯挺得老高 老高。
可他们中谁也设想到，赵括俭阅完出征队伍之后，大手一挥，叫人把黄
金绫罗绸缎统统运回家去了。赵括对赵王说：我想回家向老母辞行。赵王点 头应允。
赵括一夹马背得意洋洋地奔回家去了。母亲听说让他退秦兵，气得差点
晕过去，劝赵话说：“儿啊，你爹临终的时候曾经跟我千嘱咐万叮咛，说你 不是领兵打仗的材料，光在纸上蜻蜒点水似地学了些兵书战策的皮毛，终无 大用。如今你竟然统领 20 万大军，与那如狼似虎的秦军交战，你也不掂量掂 量自己，你哪里有廉颇将军的谋略武功？依从我的话，速速去回禀赵王，辞 去重任，莫要叫天下人耻笑！”
赵括环视满屋子的黄金锦缎，趾高气扬地对母亲说：“非是孩儿不肯辞
去兵马大元帅．实在是遍国城中王公贵族、文武百官，再没有一个比孩子强 的人了。国家危难应以国事为重，我不担此重任谁来担当！”
“啪！”赵母挥手给儿子一记耳光，跺脚喝道：“你从小到大只读点兵
书战策，武功平平，怎能狂妄自大夸下如此海口？” 她撇开赵括径自求见赵王说：“自古道‘兵来将挡，水来土囤。’，然
而国家大事非同儿戏，我儿乃一介庸才，纸上谈兵不知天高地厚，武功平常
难以阵前御敌。” 赵王笑道：“你儿有将相之才，对此我早有耳闻，昨日面谈相见恨晚，
作为元帅的母亲，希望你全力支持他为我赵国铲平敌寇。” 赵括的母亲连忙摆手：“不行，不行！我儿全然不像他的父亲能和将士
们同甘共苦，遇事总要跟将士们商量。如今，我儿竟把您给的赏赐全都拉回 家来，你看这样的人统帅几十万大军前去迎敌，不吃败仗才怪呢！故而我想， 国王陛下以国事为重，还是另选良将吧。”
赵王一听不乐意了，把袖子一甩：“我已经决定了！”赵括母亲见国王 发怒，再也不敢多言，老泪纵横地退到阶下。
赵括率 20 万大军向长平进发，秦王得知消息后呵呵大笑，立即传谕：任 命白起为兵马大元帅，秘密前去两军阵前增援王龁将军，并强调，若有人泄
露机密立即斩首。 赵括到长平的第一件亭，就是将廉颇用兵战策全部改变，把大小军垒合
并成大营。廉颇原军中的旧将不同意这样做，因为数十万兵马大集中扎寨容 易被敌军分兵合围，所以他们竭力阻止，结果和赵括的手下在兵营里吵吵嚷 嚷地厮打起来，赵括一向刚愎自用手辣心狠，当即下令把不同意见的旧将通 通杀掉，让自己的心腹担任。赵括召集大小将官在帐前，给他们讲了一段兵 法，他将兵法《虚实篇》高声朗读了一遍，然后问帐下众将官是否听憧了， 帐下有人点头有人摇头，有人则把眼睛睁得大大的盯住他的脸。赵括一看这 情形，心中又得意又有点不满意，他将兵书反扣在桌上，在他们面前边踱步 边讲解：敌人兵力分散在十处，我军兵力集中到一处，这样我们就能集中优 势兵力攻击敌人，造成我众敌寡的有利态势，那未同我军当面作战的敌人就 有限了。
帐下将官听了频频点头。赵括走到案前又翻看了一下书，回身又和众人 讲廉颇排阵的“错误”，是大小军垒设得太多，这样防备了左边，右边的兵 力就薄弱；防备了右边，左边又薄弱，到处都防备，就到处兵力薄弱。现在 我将大小营垒集中起来，以兵力优势迫使敌人处处防备。众将听了赵括这一 段宏论连声叫好。
秦国元帅白起秘密到达阵前后，见赵括一来就改变了守垒方式：心中暗
喜，便试探着先派三千兵马前去挑战，自己却在高墙上远远地观察动静。赵 括见敌军杀来立刻领一万人马迎战，两军厮杀在一起，刀与刀交刺对杀，撞 击声、杀喊声、呻吟声交织一片；秦兵寡不敌众，被赵括杀得兵如潮退，丢 下一大片尸首，赵括见秦军败退便尾随其后，穷追不舍。
对面的白起元帅把这一切看在眼里，在高墙上情不自禁地一拍大腿笑
道：“太好了，我有办法对付赵括了！”接着，领兵后退十里。 这一仗赵括大获全胜，乐得他开怀大笑：“你王龁哪里是本帅的对手。”
他便一人奔至秦军寨前，用弓箭向寨内射进一“封信，白起与王龁拆开一看，
原来是封言词激烈的挑战书，不禁相视一笑，白起说：“王将军，你就写‘来 日决战，。”王龁提笔一挥而就，当即把信扎在弓箭上射出塞去，随即又指 挥全军拔营后退十里扎寨安营。
赵括得信后，更加得意忘形：“看看，王龁被我打怕了吧。”他立即传
令，叫将士们吃饱了饭好好睡一觉，明日他要亲自活捉王龁。他哪里知晓， 白起、王龁早已安排下天罗地网正等他往里钻呢。
次日天刚放亮，赵括就挥师与秦兵血战在一起，只见兵马相错，刀刃相
接发出“吭吭嚓嚓”的响声，阵 前王龁一手持兵刃一手攥住赵兵的一只手臂， 只听见咯吧一声，赵兵的胳膊就断了，王龁愈杀愈猛，连续砍断许多赵兵的 手臂。乱军中赵括催马迎面冲来，挥刃就向王龁砍去，两人大战二十个回合， 王龁装作战败掉转马头往回跑，赵括在身后紧追不舍。赵军将领中有人觉得 秦兵败得奇怪，恐怕其中有诈，催马赶到赵括身边劝道：“秦兵诡计多端， 败得如此之快有点不可思者，莫非另有奸计，我看元帅还是别追为好！”
赵括向来自以为是，接连两仗打得顺手，早被胜利冲昏了头脑，哪里听 得进去。只见他满脸通红骑在马上，高声嘶喊：“给我冲！杀！”前面秦将 秦兵一阵风地钻进寨里，寨门立刻关闭。赵军刚靠近寨门就被乱箭穿身射死 一大片。赵括立在寨前大骂：“王龁，快快出来送死！”里面一点动静也没 有。
他哪里知道这时调动秦兵的大元帅不是王龁，而是令列国兵将闻风丧胆 的白起将兵。他正准备攻寨，忽然快马来报：“后面的大军被秦人拦腰截断 分割包围。”
赵括顿时吓出一身冷汗，大怒道：“好一个王龁，竟然釜底抽薪背后捅 我小刀子。将士们，给我回去救。”说罢率兵回师，刚行不到三里，又被一 路秦兵拦腰杀来，刚一交手，死伤几万人。这时，秦军一将高声喊道：“赵 括，你给我听着，你中了我家白起元帅的计了，快投降吧！”
一听白起带兵杀进阵来，赵括好像脑门心挨了一铁锤，坐在马上像魂儿 出了窍，半天说不出话来。转念一想，兵书上说：兵不庆诈也，对，秦兵是 故意拿白起的名字吓唬我。王龁呀王龁，这点小计能骗我吗。想到这，他又 强打着精神声嘶力竭驱赶着兵马向前冲。士兵们听见敌将白起的名字早吓得 腿发软，哪敢恋战。向前冲了一阵，又丢下几万具尸体败下阵来。赵括见情 况不妙，急忙鸣金收兵，一员副将急忙阻止说：“元帅，可不能收兵，拼死 也要杀一条血路冲出去，迟了前后被敌包围想冲出去也来不及啦。”
赵括却认为兵书上有一段很适用：越深入敌境，军心士气越牢固，敌人 越不能战胜我。眼下要紧的是安下寨来稳定军心，养精蓄锐。同时派一支军 马回赵国搬兵，到时候内外夹攻，何愁破不了敌兵。现在敌军蛊惑我军心， 故意声称白起在 阵前调动兵马，其实这是不可能的。那白起能从天下掉下来 吗？
他于是下令安营扎寨，派一队人马冲了出去，直奔赵国王宫去搬兵。黄
昏时分，白起率重兵已将赵军里三层外三层地团团围住。一围就是两个多月， 赵括内无粮草外无救兵，士兵们粮食吃完了就挖草根找野菜，有人剥树皮充 饥。又过了十余天，野菜草根树皮都吃得净光，饿疯了的士兵竟在大帐里砍 起人来，先是老弱病残被杀，后来强壮的士兵之间也开始了拼搏。这时，赵 括终于知道，白起确实就在两军阵前，一种难以言喻的恐惧袭上心头，他预 感到灭顶之灾在所难免了。那些天，他几乎没日没夜地昏睡，没日没夜地做 梦，有可怕的梦也有甜美的梦，忽而梦见赵王赠给他的一箱箱黄金，变成一 座座金碧辉煌的宫殿；时而又梦见白起、白马、白战袍，忽地明晃晃透着凉 气的一把大刀架在他脖梗上，他拼命地呼喊救命，可是四下一个人影也没有， 只有漫天的大雪在无声地飘落。啪地一个巴掌猛抽在他的脸上，一抬眼见是 自己的母亲带着供品、香和纸，在自己的坟前边哭边拍打着坟头，几次把他 从梦中惊醒。
白起元帅领秦军步步紧逼缩小对赵括的包围圈，赵军营中弱肉强食互相
残杀愈演愈烈。在内外交困的严峻形势下，赵括百般无奈，只得硬着头皮下 令，竭尽全力杀出一条血路。
一个残月朦胧的清晨，赵括带着五千名精兵，分兵四路突围，不料，秦 军早有防备，预先埋伏下弓箭手，见赵军在阵前出现当即万箭齐发，把赵括 四路人马杀得狼奔豕突。赵括的坐骑身上被戳了几个窟窿，突然马失前蹄把 赵括从它背上抛向空中，重重地摔在地上，赵括爬起来就想朝营中跑，可惜 迟了，秦军一阵弓箭疾如雨下，把赵括的肩、膝、肘、胯，前心后背浑身上 下穿个透，这位纸上谈兵的将军摇摇晃晃，最后终于訇然倒地了。白起手起 刀落斩下赵括的首级，挑在招降旗上，营中的赵兵个个饿得皮包骨头，见主 将大帅已死，纷纷丢兵卸甲跪地愿降。
这一战，秦军得马匹数万，兵刃堆积如山，俘虏和收降赵军共计 45 万人。
虽然是胜利者，但望着像海浪一样层层叠叠的人群，白起和王龁的心里 有点发怵，他俩商议再三，认为这么多的降兵降将，一旦有人策动造反局面 很难控制，必须要有一个万无一失的办法。这天，白起下令，将投降的赵军 编成十个兵营，由秦军十员大将调遣，同时，秦兵 20 万人分散到 45 万赵军 的十座兵营中监视行动。当天晚上，白起又发布一道密令：凡秦国兵将一律 用白布缠头，无白布缠头者定是赵兵，子时行动把他们统统杀掉。秦兵们接 到密令后潜入赵兵十座营中，到时，像砍瓜切菜一样大肆屠杀手无寸铁的被 俘赵军，一夜之间尸积如山，45 万人的鲜血染红了漫山遍野的杜鹃，汇成一 条红色的淙淙有声的溪流。从此之后，扬谷的水都变得血红血红的，后人把 它称之为丹水。
这就是公元前 262 年的中国战国时期最大的一场战役——长平之战。
