利马市分为旧城、新城两部分。旧城区位于城市北部，临近阿普里马克河，街道自西北向东南伸展，同阿普里马克河呈平行状。人口数量912万（2018年）。街道多以秘鲁的省和城市命名，街区狭窄，房屋低矮，大多为殖民统治时期所建造。旧城区有众多的广场，以城区中心的“武器广场”最著名。以这个广场为中心，条条街道成辐射状向四周延伸，通向城区各个角落，街面以大块石板铺砌，显得古香古色。广场中央有喷水池，水花飞溅，雾气蒙蒙，在阳光下晶莹闪烁，使城市显得格外有生气。
广场东端是始建于17世纪的天主教堂，保持着浓厚的西班牙建筑风格，教堂内有银饰祭坛、建筑精巧的小教堂和停放着广场设计者、当年西班牙殖民军首领皮萨罗的玻璃棺材。广场四周其他著名建筑有建于1938年的政府大厦、建于1945年的市政大厦以及众多的商业大楼、超级市场等。旧城区还有风光优美的阿拉梅达公园、最繁华的商业中心乌尼昂大街、宽阔的繁华大街尼科拉斯德皮埃罗拉大街、圣马丁广场、博洛洛内西广场以及建于1551年的南美洲最古老的大学——圣马科斯大学。
2019年12月26日，位列2019年全球城市500强榜单第99名。
历史
利马是于1535年1月18日，由西班牙殖民者法兰西斯克·皮泽洛所建的，是秘鲁西班牙文化的重地，著名的天主教建筑包括了16世纪的大教堂，和圣・马可仕全国大学。在1500年代和1600年代，是拉丁美洲仅次于波哥大和墨西哥城的经济、文化重心。
1746年，利马遭遇大地震，有相当多建筑毁坏。利马这座不雨城又是一座历史名城，它记载了秘鲁乃至南美辛酸悲壮的历史。自1535年建城到1821年圣马丁将军（1778—1850）解放该城，它一直是西班牙在南美洲的总督驻地，成为殖民地的行政、宗教和文化中心。在著名的阿马斯广场的大教堂里，还停放着第一个踏上秘鲁土地的西班牙殖民者皮萨罗的干尸。在这个虚伪、贪婪、残忍的殖民者身上，记载着秘鲁的一段悲壮的史实：
弗朗西斯科·皮萨罗原是西班牙人，但他贪婪成性，富有冒险精神，1532年，他率军侵入秘鲁，遭到当地的印第安人——印加人的顽强抵抗。狡猾的皮萨罗看到光用武力一时不能取胜，于是采用欺骗手段，以会晤为名，把没有武装、毫无警惕的印加王阿塔瓦尔帕及其部下诱入一个重兵包围的广场，企图迫使印加王投降并效忠于西班牙，阿塔瓦尔帕大义凛然，义正词严地拒绝了侵略者的无理要求，这时，伏兵四起，全副武装的西班牙殖民军气势汹汹地冲杀向毫无准备的印加人。
印加人拼死抵抗，奋勇向前，最后上万名印加战士惨遭屠杀，印加王也被逮捕。皮萨罗把他关进牢房，向印加人勒索巨额赎金，提出只要印加人用金子填满一间长22英尺、宽17英尺、一人多高的房间，用银子填满另外两间较小的房子，印加王就可重获自由。
当印加人以空前巨大的数目——金子13265镑，银子26000镑满足了他的条件后，金银到手的皮萨罗却背信弃义，以莫须有的罪名，绞死了阿塔瓦尔帕。1535年，几乎征服了秘鲁全境的皮萨罗，在利马河畔的一个绿洲建立了一座新的城市，一切按西班牙的传统形式建筑，结构雍容恢宏，造型精雕细刻，街道据说以“金银铺砌”，取名利马，称为“诸王之城”。
从此，这个西班牙流氓摇身一伢变，成为印加帝国土地的实际统治者。这个无耻的殖民者，在征服、统治秘鲁期间，不仅掠夺了印第安人所有的财富，而且肆意毁坏一切有价值的文件、档案，摧毁印加人雄伟壮丽的庙宇、陵墓、古迹、造成了人类历史上最大的浩劫之一。使印加这个古老富裕的帝国，变得一片荒凉。今天，当秘鲁人踏入这座保留着皮萨罗干尸的阴森可怖的大教堂，都会情不自禁地以沉痛的心情，联想起这一段悲壮而辛酸的历史。
