乌斯马尔城位于尤卡坦的北部，是商业与政治的重地。其主要占地面积是东西600米，南北1000米。公元8至10世纪，玛雅文化达到了鼎盛，其中的建筑物是该文化的杰作之一。
古玛雅大多将高度文明的神殿城市建造在密林之中。乌斯马尔建筑群就是玛雅帝国鼎盛时期在墨西哥尤卡坦半岛建造的遗址之一，这里被茂密的热带雨林所环抱。
在11世纪之前曾拥有25000人口。遗迹的中心耸立着38米高的“魔法师金字塔”。传说女巫施魔术用鸡蛋孵出一个小人，小人一夜之间建成了这座金字塔，由此得名“魔法师金字塔”。
塔西面的阶梯在每年夏至这一天正好对准西落的夕阳，反映了当时印第安人高度的天文知识水平。另外在15米高的土丘上有座长100米、高8米、宽12米气势磅礴的“总督府”，被称为古代美洲最杰出的建筑佳作，其外墙上至今残留有马赛克装饰，但据考证总督未曾在此居住过。
位于尤卡坦的乌斯马尔的玛雅城，建于公元700年左右，约有人口两万五千人。那里的建筑建于公元700到1000年，按当时的天文学知识排列。
西班牙人所称的占卜者的金字塔，占据了整个仪式中心，由设计精巧的房屋组成的，用符号和雕刻来装饰雨神——查克。乌斯马尔、卡卜、以及萨伊尔这些仪式遗址都代表了玛雅人艺术和建筑的顶峰。
整个乌斯马尔古城布局都非常特殊，其主要建筑是根据当时所知的行星的位置而排列的。代表金星的建筑处于最显著的位置。城内许多建筑所通行的名称，是后来的西班牙殖民者们新创造的，不过，这些名称也没能够描述出建筑的真正功能。这是考古专家们研究的问题。
乌斯马尔古城的主要建筑所在区域约为一个东西600米，南北1 000米的长方形，主要建筑物顺乌斯马尔南北方向的中轴线依次排开，布局十分讲究，“占卜金字塔”、省长宫、四方修道院、乌龟宫、鸽子宫、球场等都是按此布局分布的。
省长宫位于占卜金字塔以北，以打磨过的石灰石为主要材料，是乌斯马尔甚至整个现存玛雅文明遗迹中最为宏大、精美的建筑。
从公元7世纪开始，乌斯马尔城就是尤卡坦中最大的城市和宗教中心，在整个城镇呈现出一片欣欣向荣的繁华景象。在玛雅语中，“乌斯马尔”意即“重建三次之地”。其实，乌斯马尔重建不止3次。据考“占卜金字塔”至少被覆盖、重建了5次，这种多次修建的特征鲜明的反映于丰富多彩的建筑风格中。
玛雅历书记载乌斯马尔由亨·乌伊奇尔·查克·图图尔·希乌(HunUitzilChacTutulXiu)建于500年左右。
乌斯马尔被希乌家族统治了许多代，是西部尤卡坦地区最强大的城邦，曾和奇琴伊察结成同盟控制整个北部玛雅地区。1200年以后乌斯马尔没有建造新的主要建筑，可能和奇琴伊察同盟破裂，而地区霸权落入玛雅潘有关。
希乌家族将他们的首都迁至马尼(Maní)，乌斯马尔的人口减少。
在西班牙人征服尤卡坦之后（从某种意义上希乌家族和西班牙人结盟），早期的殖民文件显示乌斯马尔直到1550年代还是一个重要的居住地，但在这里没有建立西班牙城镇，乌斯马尔后来就被遗弃了。
魔术师金字塔即使在修复之前，乌斯马尔也保存得很好，因为被建造的异常的好。许多都是使用切割得很好的石块建成，而非泥灰来黏合来时整座建筑成型。这里的建筑被认为典雅美丽，主要是普克(Puuc)玛雅建筑风格。
由于保存得相当好，所以这是少数几个几乎就和遗弃时一模一样的玛雅遗址。
