在巴黎革命公社的号召下，刚刚推倒王位的法国人民斗志昂扬，巴黎义勇军一队队开赴前线。 9月20日，法军在瓦尔密大败普军。这是法国反对外国武装干涉的第一次胜利，从此，法国转入反攻。不到两个月，把敌军全部逐出国境，人民拯救了法国。
瓦尔密大捷的次日，国民立。史称法兰西第一共和国。一年称为自由第4年，即共和巴黎开幕，宣布废除君主政体，22日宣告共和国成会公布革命历法，以9月22日为新纪元的开始。
在国民公会中，吉伦特派因得到平原派的支持，而居统治地位。吉伦特派掌权后，，竭力阻止革命的发展。资产阶级民主派——山岳派(因其代表开会时坐在会议厅的主主处而得名)，即雅各宾派，主张继续推进革命。它的领导人是罗伯斯比尔、马拉、丹教寺。
雅各宾派与吉伦特派的斗争，自国民公会召开之日起就开始了。斗争的焦点之一是在于如何处理国王的问题。这个问题不是路易十六个人命运问题，而是政治问题。是否审判和惩办他意味着是否要彻底消灭封建势力，进一步推进革命。雅各宾派顺应民意，主张处死国王。吉伦特派却袒护国王，反对审判。11月，在王宫的秘密壁橱里发现国王通敌罪证，吉伦特派不得不同意审判国王。1793年1月21日，路易十六被送上了断头台。
处死国王，是法国人民的重大胜利。但两派在对外战争和粮食限价问题上的斗争仍很激烈。1792年底到1793年春，法国经济形势急剧恶化，工农业减产，失业增加，投机猖獗，物价腾贵，人民生活困苦不堪。这时，外国干涉者又卷土重来，英国纠集普、奥、西、荷等国，组成第一次反法联盟，侵入法国领土。法军在前线又吃了败仗，吉伦特派将领杜木里埃公开叛变投敌。 3月初，旺代省爆发了王党暴乱。
在这种情况下，广泛的群众运动又起来了，特别是在城市贫苦劳动者中间出现了以扎克·鲁为首的忿激派。他们坚决要求平分土地，实行普遍限价，严恕投机齿和反革命分子。吉伦特派不仅拒绝他们的要求，而且对他们进行迫害。雅各宾派最初也不同意限价政策，后来为争取忿激派的支持，改为赞成。1793年5月4日，国民公会通过了《粮食最高限价法案》。
就在这种内忧外患的情况下，吉伦特派仍然坚持进行分裂活动。国民公会通过了将马拉交付法庭审判的法令，又组织了一个“十二人委员会”，专门迫害车命民主派。这表明吉伦特派已完全滑入了反革命泥坑，不推翻它的统治，革命就有夭折的危险。
