如果要在这个世界上找一个和中国最像的国家，那么非越南莫属，越南无论是从文化背景还是政治体制上，都和中国极为相像。毕竟相对于朝鲜半岛、琉球和日本等其它汉文化圈国家，越南和中国在古代关系更近：它长期以来是中华帝国的直属领土。
以现在河内为中心的红河平原地区，可以说是越南这个国家的发源地（现在中南部都是越南后来打下来的）。秦朝南征后控制了百越（两广），而秦灭亡后，两广地方官员赵佗独立，建立南越国，之后南越国继续南征，征服了红河平原地区并且设置了交趾郡，之后这一带长期是中国的直属领土，一直归属中国政权管辖，一直到五代十国乱世，才彻底脱离中国独立。那么问题来了：越南人为什么不说汉语呢？
现代越南人和中国人早就是不同的民族了，越南民族有自己的语言也是当然的，但是中国直接统治越南的历史将近千年！这么久的直接统治，难道连汉语都没有普及吗？中国古代同化的民族不少，契丹、女真、大理、西夏……这些地方也曾经有自身独特的文明和语言文字，但彻底融入中华体制后，汉文化都占了绝对的主流，这些地方的语言基本都丧尽了。英美也是一样，虽然美国成功从英帝国中独立，但是美国人也仍然说英语，那越南语是怎么形成的呢？
关于这个问题，大家首先要清楚最开始越南的情况，最开始控制越南的南越国政权，其官方语言文字仍然是汉语和汉字，不过这并不代表着南越国仅仅统治了汉人，越南本地还是存在着大量的越人部族（即“土人”）的，而且这些人才是主体居民，同化这些土人，是中国政权最重要的任务之一。南越国被汉代灭掉后，越南开始直接受大一统的中华帝国统治，汉王朝当然也在尽力开发越南，于是交趾地区开始出现大量的儒学学校。
士燮，汉末至三国时期割据交州一带的军阀，出生于交州的广信（今广西苍梧县）。其先祖为鲁国汶阳人。士燮既会汉语，也会当地土人的语言。
越人没有文字，但是他们当然是有自己的语言的，不光交趾地区的越人有，江南一带有些山越人也有，西北的羌人也有。不过问题在于，交趾地区是帝国最边缘的地区，这个地方中原文化的辐射力最弱，所以同化也最难。
从两汉、三国一直到两晋，汉语毫无疑问都是交趾地区唯一的官方语言，汉字是唯一官方文字，当地的官家说的全都是汉语，由于中原对交趾地区开发力度的加大，加之乱世不少中原人士流亡南国，所以汉语传播在越南地区是加速的。但是当地土人会说汉语的还是少数。
大部分南方越人部落都已经完全汉化
隋唐时期，中华重归大一统，交趾地区并不是边疆羁縻地带，而是帝国直属的州郡，汉语的地位不会受到任何威胁，而且由于隋唐强大的国力和相对包容的态度，交趾地区还出现了大量人才，一代文宗姜公辅和廖有方便是交趾人，可见交趾的儒化已经到了相当的程度。
唐代名臣姜公辅虽为爱州（今属越南）人，但其祖先却来自中国内地，先世源出天水（在今中国甘肃），至祖父姜神翊到钦州（在今中国广西）任参军，并定居该地。神翊子姜挺（公辅之父）又迁居日南县，故此姜公辅家族遂成为爱州日南人，至今越南仍然有姜氏后裔
唐末由于中原混乱，交趾地带的土豪渐渐自立，并于五代十国乱世彻底脱离中原，然而这个新生政权已经打下来浓烈的汉文明的印记，越南的官方文字一直是汉字，上层人士的汉文修养也相当之高。
不仅仅是在文字方面，语言方面也如此，越南当地的土语也受到强势语言汉语的影响，汉语词语在借入越语后形成了一种特殊的词语系统，学界一般称该系统为＂汉越词＂，越南语中的汉语借词可达60%，在政治、经济、法律等领域则高达70-80%。还有许多越南学者认为高达82%！这远远高于朝鲜语和日语，原因便在于越南古代是受中华直辖统治的。
尤其是在唐朝，唐朝国力非常强大，所以汉语在越南的渗透已经由公务员系统（衙门）渗透进了越南普通社会，所谓“汉越语”这一个汉字的整套音读系统全部进入越南，越南语按照越南人的发声特点经过了一定的越化，后成熟于唐末宋初。一直到现在，越南语都有着浓烈的中古汉语特点，这对于语言学的研究有重要意义。这长期以来是古代越南的正式语言。
中古汉语对越南语影响非常大
到现在，越南人仍然把图书馆叫“书院”，把科学院称为“翰林院”，把大学生称为“生员”，海军司令称为“提督”。
所以，当时的越南土语，用汉字表示虽然有时候也有些不方便，但大体还是没有问题的，如果一直这么发展下去，越南语很可能也会发展成一种类似粤语一样的，成为距离官话比较远的汉语方言了。
只不过，由于10世纪之后，在政治上越南和中原脱节，这使得越南语言的发展无需再根据汉语标准语的指导进行，越南人却按照自己的读法来读汉文，汉语读音不再跟中原汉语有口语上的直接联系，而朝一个相对独立的方向发展，经过了数百年，终于形成了相对独立的越南语了。
现代汉语官话源于明清官话，这段时间越南和中国是两个政治实体（1407-1427年这20年除外），600年时间，足够越南语和汉越语渐渐分离了，只不过，即使是分离出去的越南语，也还有着浓烈的中华文化的烙印。
