1950年5月9日，法国外交部长罗贝尔-舒曼，在事先同美国国务卿艾奇逊商谈后；发表了一个西欧煤钢联营计划，这就是“舒曼计划”。该计划主张以法国和联邦德国煤钢工业为基础，把西欧各国的煤钢工业部门联合起来，由一个超国家的高级机构共同管理“联营”。
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美国出于加强对西欧的控制以抗衡苏联，一贯鼓吹西欧“一体化运动”，主张“政治统一”、“军事统一”和“经济统一”，因而也赞同舒曼计划，根据该计划，法国、联邦德国、意大利、荷兰、比利时和卢森堡六国政府代表在巴黎进行了近一年的磋商，于1951年4月18日签订了《欧洲煤钢联营条约》。
1952年7月25日，条约正式生效。8月，正式成立超国家的“联营”最高权力机构，由九人组成，舒曼计划的起草人法国的让-莫内担任该机构的首任主席。
1953年2月到1954年8月，“联营”六国先后建立了煤、钢、铁砂、废铁、合金钢和特种钢的共同市场。
“联营”的最高权力机构负责协调成员国的煤钢生产、投资、价格、原料分配和内部的有效竞争。欧洲煤钢联营促进了成员国冶金工业的发展，它的建立为50年代后期成立“欧洲共同市场”奠定了基础。
