北洋大臣 清末有著名的南洋派系和北洋派系，这两个派系都出自于两种官职，即北洋大臣和南洋大臣，这两种官职究竟是干什么的呢?两者之间有什么区别呢?
北洋大臣是什么
咸丰十年十二月，清政府设总理各国事务衙门，下设三口通商大臣及南洋通商大臣。三口通商大臣驻天津，管理牛庄、天津、登州三口通商事务。同治九年改三口通商大臣为北洋通商大臣，简称北洋大臣，由直隶总督兼任。管理直隶、山东、奉天三省通商、洋务，办理有关外交、海防、关税及官办军事工业等事宜。担任过北洋大臣的有李鸿章、王文韶、荣禄、袁世凯等。同治九年11月12日，清政府裁撤三口通商大臣一缺。裁撤后，所有洋务，海防各事宜，均归直隶总督经管，颁发钦差大臣关防，称“北洋通商大臣”或“北洋大臣”。同治九年(1870年)11月12日，清政府裁撤三口通商大臣一缺。裁撤后，所有洋务，海防各事宜，均归直隶总督经管，颁发钦差大臣关防，称“北洋通商大臣”或“北洋大臣”。
南洋大臣是什么
南洋通商大臣，清官名，简称南洋大臣。和北洋通商大臣同为清末的在地方管理外交事务官员。南洋通商大臣，第一次鸦片战争之后，1844年，为应付对外通商(也包括外交事务)，清朝在广州设立五口通商大臣机构，由两广总督特加钦差大臣头衔兼任。第二次鸦片战争之后，咸丰十年十二月(1861.1)，置三口通商大臣(详见“北洋大臣”)，并沿鸦片战争以来旧例，设立五口通商大臣，列于总理各国事务衙门之下，管理广州、福州、厦门、宁波、上海及潮州、琼州、淡水各通商事务及各项“洋务”，由江苏巡抚兼任。后改称南洋通商大臣。最初南洋大臣为专职，薛焕任职，后由两江总督兼任，驻地从上海移到南京。历任南洋通商大臣有曾国藩、李鸿章、左宗棠、沈葆桢、张之洞、刘坤一、端方等人。
北洋大臣和南洋大臣一开始应该是势均力敌的，但是最后差距比较大，就是因为著名的大臣李鸿章。不管李鸿章此人后来背负了多少卖国贼的恶名声，他都是一个非常有才干的大臣。也是在李鸿章的运作下，北洋派系成立力压群雄的一个派系。
