清代的青海不包括今西宁、海东、黄南以及青海省边缘的部分地区。统辖青海地方的官员为西宁办事大臣，常驻西宁（属甘肃省）。青海大致以黄河为界，分为青海蒙古和玉树等四十族土司。黄河以北主要为蒙古人，有和硕特、辉特、绰罗斯（准噶尔）、土尔扈特、喀尔喀五大部落。
1725年（雍正三年），编青海蒙古为二十七旗，後增至二十九旗，由西宁办事大臣主持会盟。另有察汉诺门罕牧地，实际上单独为一喇嘛旗。1823年（道光三年），分黄河以北二十四旗为左、右翼二盟，每盟设正、副盟长各一人。
黄河以南主要为藏人，设有四十个土司，其中以玉树土司最大，故称玉树等四十族土司。土司以下有土千户、土百户。嘉庆、道光年间，藏人不断越过黄河向北迁徙，形成了环青海湖一带的环海八族。
青海省，简称“青”，是中华人民共和国省级行政区，省会西宁。位于中国西北内陆，青海界于北纬31°36′-39°19′，东经89°35′-103°04′之间，北部和东部同甘肃相接，西北部与新疆相邻，南部和西南部与西藏毗连，东南部与四川接壤，位于四大地理区划的西北地区。
青海省地势总体呈西高东低，南北高中部低的态势，西部海拔高峻，向东倾斜，呈梯型下降，东部地区为青藏高原向黄土高原过渡地带，地形复杂，地貌多样。青海省地貌复杂多样，五分之四以上的地区为高原，东部多山，西部为高原和盆地，兼具青藏高原、内陆干旱盆地和黄土高原三种地形地貌，属高原大陆性气候，地跨黄河、长江、澜沧江、黑河、大通河5大水系。
青海省总面积72万平方千米，辖2个地级市、6个自治州。截至2019年末，青海省常住人口607.82万人，实现地区生产总值2965.95亿元，人均生产总值48981元。
清代的青海分为两部份辖属：
1、西宁道属之西宁、大通、乐都、循化、巴燕、丹噶尔、贵德等地归甘肃布政司管理。
2、不包括今西宁、海东、黄南以及青海省边缘的部分地区归“总理青海蒙古番子事务大臣”管理。统辖青海地方的官员为西宁办事大臣，常驻西宁。
青海大致以黄河为界，分为青海蒙古和玉树等四十族土司：
黄河以北主要为蒙古人，有和硕特、辉特、绰罗斯（准噶尔）、土尔扈特、喀尔喀五大部落。1725年（雍正三年），编青海蒙古为二十七旗，後增至二十九旗，由西宁办事大臣主持会盟。另有察汉诺门罕牧地，实际上单独为一喇嘛旗。1823年（道光三年），分黄河以北二十四旗为左、右翼二盟，每盟设正、副盟长各一人。
黄河以南主要为藏人，设有四十个土司，其中以玉树土司最大，故称玉树等四十族土司。土司以下有土千户、土百户。
清前期青海地区文化成就的突出表现还在于撰成了多种地方志书。顺治十四年(1657年)，苏铣纂成《西宁志》(又名《西镇志》)，此为青海现存最早的地方志书，保留了明代到清初西宁地区政治、经济、军事、社会方面的第一手资料。特别是对兵防武备、中央王朝与地方的关系记叙尤为详备。
乾隆十二年(1747年)，西宁道金事杨应据纂修成《西宁府新志》，全书合计40卷，共30万字。卷首附有府、县、厅及黄河等图10帧，是现存最完备的一部青海地方志书。方志学家评论“此志整严有法，而议论驰骤，高瞻远瞩，多经世之言”。被誉为明清陇右方志中的佳作。另外还有康熙后期编成的《碾伯所志》，较为简略。
乾隆五十七年(1792年)，龚景瀚修纂的《循化志》在体例上又有新特点，即按语考辨较多，广征博引的考辨保留了大量史料，订正了旧志书的一些错误，被后世方志学家列为陇右方志中之良作。
