清代皇帝在宫中的日常生活是很有规律的，除国朝大典外，一般的情况是：
1.上午5：00——7：00左右起床、请安、早读
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2.上午7：00——9：30早膳;
3.上午9：30——11：00上朝理政，办理公务;
4.上午11：00——下午2：30午休、晚膳;
5.下午2：30——5：00看书学习、吟诗绘画或由妃嫔陪同看戏、听乐等娱乐;
6.下午5：00—9：00晚点或酒膳，做佛事，然后就寝。
按照清代后妃制度，皇帝的祖母为太皇太后，母亲为皇太后，她们同住在慈宁宫，太妃、太嫔住在旁边的寿康宫、寿安宫。皇帝每天早晨穿戴整齐后，首先要向她们一一“请安”，皇帝请安完毕，就开始早读。早读内容是前朝历代皇帝的《圣训》和《实录》。
所谓《圣训》，是前朝皇帝告诫臣下的诏令、言辞语录，《实录》是历代皇帝统治时期治国的编年大事记。清代皇帝用一天中精力最充沛的时间学习先祖的圣训，无论严冬酷暑，从不间断。经过长年累月地学习和领会之后，他们再调整、制定出自己的统治策略。
按照规矩平时皇帝不能到妃嫔宫里过夜，皇帝如果想要哪位妃嫔来陪他睡觉，只能把她们召到皇帝的寝宫里来，叫做“召幸”。当晚召幸谁，由皇帝在晚膳的时候翻“牌”决定。因“牌”的顶端涂有绿色，所以也叫“绿头牌”。
清宫中的绿头牌除了召幸妃子，还有其他多种用途。被召幸的嫔妃，当晚不再回到自己的寝宫，但也不能整夜住在皇帝寝宫，所以就在寝宫的附近，设有临时住处。如养心殿后寝宫东、西侧的体顺堂、燕喜堂及其东西围房，都是妃嫔暂住的地方。
除日常生活和处理政务以外，清代皇帝还要主持一些特殊的大型活动，如万寿、大婚、丧葬以及外出巡视等等。
