《苏报》1896年6月26日创刊于上海，是近代中国资产阶级革命民主派的第一份报纸，1900年后从宣传改良变为偏向于改革，1903年，邹容、章太炎、章炳麟等人在《苏报》上发表文章，《苏报》也随机大骂皇帝和清政府，高呼革命为神圣“宝物”，要求建立资产阶级“中华共和国”，推荐《革命军》为国民必读的第一教科书。为此清政府照会上海租界当局， 以“劝动天下造反”、“大逆不道”罪名将章炳麟等人逮捕。
1903年（光绪二十九年）6月29日，著名的反清政治案件苏报案发生。《苏报》于1896年（光绪二十二年）创刊于上海。1903年由陈范接办后，倾向革命，与中国教育会和爱国学社有联系。聘章士钊为主笔，章炳麟、蔡元培为撰稿人，宣传革命，发表推荐邹容《革命军》和章炳麟批驳康有为改良主义的政见和论文，公开批评清政府，朝野震动。
21日，清廷下旨说：“似此猖狂悖谬，形同叛逆，将为风俗人心之害。著沿海沿江革省督抚，务将此等败类严密查拿，随时惩办。”
6月29日，租界当局开始捕人。袁树勋、俞明震拿着“圣旨”去请求领事们签字捉拿“钦犯”，各领事表示，如作为租界之案，在租界审理，还可以考虑。袁表示愿照此办理，领事们便同意签字。英、美领事告诉袁，清方必须恪守这一定约：“照章，凡在租界犯案者，应在公堂无罪，在租界受罪。”但工部局仍拒绝会同捕人，魏光焘采用英国法律顾问的主意：命袁、俞向英界会审公廨控告这些“钦犯”，工部局才不得不出票拘人待讯。
章炳麟
29日上午，侦探、巡捕多人闯进三马路《苏报》馆，出示查禁“爱国会社”和《苏报》，捉拿钱允生、程吉甫、陈叔畴、章炳麟、邹容、龙积之、陈范七人”的牌告，当场将帐房程吉甫锁去。陈范当天也在馆内，巡捕两次到馆都没有捉他，陈连夜走避。
30日上午，探捕又往爱国学社捕人。章炳麟仍住在社内。头一天晚上。他与吴稚晖等去《苏报》馆向陈范打听捕人情况，知道自己也在列。这天清早，叶瀚又来到学社劝章等“留此身以有待”，他人纷纷散去，章独岿然不动。巡捕拿着拘票，一一指名查问。章答道：“余人都不在，要拿章炳麟，我就是！”遂被铐走。同日，陈范的儿子仲歧、钱宝仁在女学报馆被捕。4人均被押在巡捕房。章写信劝邹容、龙泽厚自动投案。龙当夜自首。
7月7日《苏报》被封，章、邹在狱中继续坚持斗争，他们绝食抗议，章以文章痛斥清政府，声明自己为4万万人民的代表。在会审公廊的斗争成为轰动国内外的政治事件。后来章、邹被判监禁。邹容病死在狱中，章炳麟被关押三年。
1906年6月29日早晨，上海革命党人、进步人士纷纷齐集西牢门口，以迎接章炳麟出狱。
出狱这天，蔡元培、叶瀚、蒋维乔，以及孙中山代表龚炼百、时功玖、胡国梁、仇亮等将他迎至中国公学。东京同盟会总部也派人来迎接他东渡，香港《中国日报》、《有所谓报》等报馆都发电慰问、致敬。
当晚，章炳麟登轮赴日。也在这日，蔡元培、蒋维乔、严练如、刘三以及黄炎培等，在江苏学会召开会议，讨论邹容墓的修建费用。议决募集常款，存信成银行生息，供每年修墓、开纪念会使用。
《苏报》案至今已经一百多年了，回想百年前章炳麟等人一次被捕入狱，当真是所想披靡。反观《苏报》案，“《苏报》案”是帝国主义、封建势力联合镇压爱国革命运动的事件，清政府和帝国主义企图用高压政策，将革命的声音禁锢起来。但是同他们的愿望相反，这次事件发生以后，民主革命思想的传播和革命运动发展更加迅猛，革命思想在国内外发生了广泛的影响，从而壮大了资产阶级革命派的声势。
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