湖南民间自古流传这么一个故事——一天，朱元璋亲率大军，追杀仓惶逃难的老百姓。
忽见在他马前不远处，有一个妇人，背上背着一个孩子，手里拖着一个孩子，艰难地行走。那牵着的不过四五岁，一步一跛，嚎啕大哭；那背着的却有十来岁。朱元璋看在眼里，恼在心头，便策马跑到妇人跟前，斥道：“汝妇人，好生无理，为甚背大拖小?!”那妇人见问，抹掉眼泪答道：“大人有所不知，大孩乃妾小叔，他父母，为乱军所杀，唯一的亲人就是贱人，我必须格外关照他；小的却是贱人骨肉……拖小背大，实出无奈!”说罢，泪如雨下。朱元璋听罢，大为感动，便抽出一面杏黄旗，叫妇人插在路旁田里。又传令三军：所插杏黄旗田里，不许军马进入，违者斩首。从此，上下军马，不敢入田。没多久，这丘田便挤满了人。那丘田叫鄂公大丘，朱洪武血洗湖南，就留下这一丘人，湖南土著百姓才被保存下来。
元明之际，湖南被兵最烈，人口顿减（据民间传说朱元璋为剿陈友谅曾
“血洗”湖南，将湖南人赶入一丘大田里，就留了这一丘田的人，其余的全杀了），使得本来人口少的湖南一片荒芜。明朝建立后，朱元璋采取了一系列措施，包括招抚流亡、放还奴隶、劝课农桑、鼓励开垦等，并且对湖南进行了大规模移民。这就是所谓的“江西填湖广”，移民主要来自江西，当然也有一小部分来自湖北、安徽。浏阳的客家人则是明初朱元璋血洗浏阳后，从江西、广东移民而至的。明初朱元璋血洗浏阳，造成“地广人稀，不见炊烟”的局面。浏阳市现有居民大多系外地迁移而来，形成目前“十里不同音”的语言特色，其中就有从广东梅州迁来的客家人。如今该市客家人已有30多万，分布在浏阳东乡的6个乡镇。尽管已经过去几百年，但他们仍保留了与广东客家人一模一样的客家语言与风俗。现在的湖南人，百分之四十来自江西，也就是10多代以前的湖南人就是江西人。移民到湖南的江西人，亲戚都还在江西，比喻姑姑、姨娘、舅舅等。湖南去江西看亲戚，就是看表哥表弟、表姐表妹，江西人过湖南，当然也就是老表来了。从此，湖南人就称江西人为老表，就是表兄弟，表姐妹的意思。
朱元璋为报复当初湖南百姓对陈友谅的支持,血洗三湘。结果,湘潭人口由元时的10万剩下仅2.5万人。小小的一个常宁县，早在宋代崇宁五年(1106)已有 99031人。一场“洪武血洗”，到明朝永乐十年（1412）只剩下5887人，还包括屯兵户在内。只得来个扯江西填湖南，换了一次人种。
而朱元璋为何要“血洗湖南”，要解开这个谜，不得不从湘乡的易华帮助陈友琼的儿子陈理坚守武昌说起。 援助陈理守城埋下“血洗湖南”的祸根元朝末年，在湖南湘乡的唐甲湾（即今湘乡市的潭台村箭楼湾），出了一个文武双全的英雄人物，此人姓易，名华，字闻远（1294—1377）。易华的曾祖父易炎正，字致中，号涟溪。易炎正小时候就与许衡关系很好，两人经常在一起探讨程朱理学，废寝忘食手不释卷，受到人们的啧啧称赞。易炎正参加科举考试，举延祜庚申进士，授官宁乡县丞。他晚年定居湘乡，成为湘乡易氏开派之祖。易华生得虎背熊腰，身材魁伟，从小继承家学精通经典，又好武，曾赴峨眉山拜名师学道练武，技艺超群。加上他天生侠义心肠，专爱打抱不平，嫉恶如仇，仗义疏财，济困扶危，广交海内豪杰，年纪轻轻就受到方圆数百里的豪侠之士拥戴。那时，朝廷政治日益腐败。
为了维护摇摇欲坠的统治地位，元朝统治者更加疯狂
地加紧对劳动人民进行残酷掠夺和压迫，肆无忌惮地横征 暴敛，使广大劳动人民处于水深火热之中。至正十一年（公元1351年），元廷又令总治河使贾鲁带戌卒二万，强征民夫 十万修黄河故道，兴修黄河故道本来是一件好事，但官吏只知勒索，更使民怨沸 腾。不堪忍受残酷压迫的人们，在“石人一只眼，挑动黄河天下反”的民谣激励 下，纷纷揭竿而起。北方爆发了韩山童、刘福通领导的红巾军起义，南方爆发了徐寿辉起义，紧接着，布王三孟海马起义于湘汉，芝麻李起义于丰沛，郭子兴起义于豫州，还有李二、彭大、彭均用起义于徐州，方国珍起义于海上？？不到几年就形成了“四海纷争、八方骚乱、群雄逐鹿、天下纷扰”的混乱局面。这时当过和尚的朱元璋投奔郭子兴义军，成为深为郭子兴赏织的一个将领。少怀大志又才兼文武的易华也看到元朝统治即将崩溃，他又见乡亲们早已不满元廷统治，不负湘乡、湘潭等地乡亲的托望率乡民起义，成为湘中农民起义军的中坚。
他率领的起义军很快发展到长沙、衡阳、永丰、宝庆等七州县四十八寨。易华的义军以湘潭的乌石寨和双峰的黄牛峰为主要据点，依险据守。后来徐寿辉派部将陈友谅率队向南发展，易华见义军力单势薄，难以与元朝的军队对抗，便率众响应，成为陈友谅统率的一支偏师。易华凭着一身武艺和满腹谋略，英勇抗击元朝统治者的镇压。很快配合陈友谅的部队不仅粉碎了元朝军队的镇压，而且趁机扩大了势力，一举攻占了江西、湖广等广大地区。易华因战功显赫，被徐寿辉授封湖广参政。
易华没有想到，取代郭子兴充当该部首领的朱元璋，因采纳新归顺的谋士朱升“高筑墙、广积粮、缓称王”的建议，实行屯田，兵势日壮。公元1 363 年，朱元璋与杀死徐寿辉自立为汉王的陈友谅在江西鄱阳湖决战，一举击败了陈友谅。
陈友谅的儿子陈理率部驻守武昌，以图再举。朱元璋乘胜追击，督师围攻武昌。陈理派部将阳从政飞檄至湘乡催粮。这时，因战祸连年，湘乡民穷财尽，十室九空，实不堪命。易华出于悯民仁心，耗尽自己的家财代输米十万八千石，援助苦守孤城的陈理。此举即使湘乡一邑的百姓避免了催缴追索之苦，又援助了急需粮草的陈埋，使陈理坚守孤城达十个月之久。
公元1364年，朱元璋自立为吴王，督师南下。易华见陈理大势已去，为使百姓免遭兵火之苦，毅然率众归附朱元璋。
朱元璋仍授他为湖广参政。阳从政告密。朱元璋迁怒湘乡易华更没想到，朱元璋平定陈友谅、张士城几股义军，势力大增后，逐渐露出了无赖加恶棍的嘴脸，降将阳从政投其所好，密告易华曾代输十万八千石粮援助陈理，使陈理在朱军四面围城的困境下能久守孤诚。朱元璋见自己羽翼已满，想出了一个惩罚湘乡的绝招，按照易华当年粮助陈理的数额加重湘乡一邑的赋税，并使湘乡的田赋较宋元时的三万三千石增加了六万余石。
刚刚当上皇帝的朱元璋一方面收买人心，对渡河开创地太平、应天诸郡赐免田租；另一方面又变本加厉地对新征服的湖广等地，特别是湘乡、浏阳一带苛征无度。真个是“民愈困而追索愈迫，财愈尽而索派愈繁”。老百姓的钱粮被搜刮殆尽，只得采树皮、野草充饥，饿殍遍地，状极凄惨，实在目不忍睹！ 身为湖广参政的易华，目睹乡民惨状，义愤填膺，前去与催粮官阳从政据理力争：“湘乡父老受苛征以来，不堪重负，君上当体念下情，征粮十万石实难从命！”岂料奸邪小人阳从政不但不听，反诬易华是“逆君蟊贼，不思引咎，无理取闹”，竟拂袖欲去。易华挺身拦住，抗声直陈：“今吴王伐罪吊民，不以此时收买人心，反贻百姓之忧，王者不为也！我易华，受任参政，如不为民请命，默无一言，则是卖众求荣，我断乎不忍为也？？”阳从政恼羞成怒，威胁道：“不
从者，杀无赦！”易华大义凛然道：“我的意愿，新政者不可不明；百姓的意愿， 我不能不从。抗暴到底，死则死耳！”
易华抗令不从使阳从政勃然大怒，又到朱元璋面前去告状。朱元璋本来对“抗令直言” 的易华非常不满，听了阳从政告的刁状，更是火上加油，他不派人去调查实情，凭阳从政一面之词就立即派出军队进行镇压。湘乡民众见朱元璋得志便猖狂，
感到万分愤概，即推易华为首，联七州县之兵以相抗御。易华亲率七子往各州县联络，各地纷纷响应。易华返回湘后，48寨诸豪酋长歃血一致表示誓死御敌抗暴。
这时易华年已过古稀，但他老当益壮，顶盔贯革，骑着马雄姿焕发据鞍指挥，往来参战。其配吕氏夫人英敏忠烈，亦辅佐帷幄，照料伤员，抚恤烈士。部下义兵同仇敌忾，悉心听命，奋力抗击官军的讨伐。不久后长、岳、衡、宝、永、道各州纷纷响应，抵抗朱元璋的暴政。 .使朱元璋更恼怒的是，这时的江苏、江西、 湖广、安徽等地皆增额重征，独湖南一隅抗令不从，旧怨未解，又增新怨，怒不可遏增派军队溯江西而上，直抵湖南。在湖南境内烧杀抢掠，无恶不作。事起湘乡，更集矢易华一人。朱军从江西进入湖南后扬言一日不捉到易华，就一天不撤 兵。易华为免殃及无辜百姓，毅然设计声言已在驻地乌石寨（今湘潭乌石峰）投水自杀。并令部下义兵暂时撤离，空寨以待。朱元璋的军队追至乌石寨，见寨中空空，不见一兵一卒，盔甲兵刃遍地狼藉，以为易华既死，部下又已溃散，也就收兵回朝。
聚义兵保境安民遭镇压十室九空朱军收军回朝后，易华又聚旧部义兵再驻乌石寨，落难乡民也纷纷加入队伍。易华率众开垦田地，耕作自给；同时日夜操练士卒，练功习武。他的宗旨就是“一切为了保境安民”。他立志铲除人间不平事， 在这一带杀富济贫，打劫过往奸商和地主豪强，为民除害。 他还开仓发粮，散发银两，救助贫困百姓渡过饥荒。尤其难能可贵的是，他军纪严明，约法三章：一不准欺贫虐寡，二不准强抓民夫，三不准调戏妇女。他还四处张贴告示，晓喻军民：“如有为富不仁、横行乡里、欺贫虐寡者，经告发，本部查对属实者，必严惩不贷！”
故他所驻地的人们对他都感恩戴德，坚决拥护。 过了两年，朱元璋在金陵定国号为明，改元洪武。他后来闻知易华其实未死，更加愤怒，立即兴兵前来剿杀。为防易华啸聚山林成了气候来造反，这次清剿更加疯狂，明朝军队来到湖南见到人就杀，说什么连石头也要过三刀，官军奉朱元璋之命，对湘乡人更加痛恨，连鸡犬也不放过。使湘乡遭受到史无前例的残酷杀戮。湘乡一地经此劫难，“千村血洗，万灶烟寒”，成了湘乡当时真实的，凄惨的写照。
百姓相率逃亡，十室九空，遍地焦土。湘乡在元贞元年，即公元1295年以民至万户而升为州，至正廿四年复降为县。 遭此兵燹与堕粮之后，更是田地荒芜，人烟稀少。至洪武十七年朝廷不得不下旨从江西移民入湘乡以充实之，故民间有“朱洪武血洗湖南”，“扯来江西填 湖南”之说。
明朝军队虽然制造了“血洗湖南”的千古悲剧，但他们并没有擒斩朱元璋恨之于骨的易华。明朝军队“血洗湖南”时，易华潜身在上麓寨（今湘乡白田境内） 的险峰上。官军围山搜剿， 易华率义兵英勇抵抗，后又下令手下放火烧山，山火到处熊熊燃烧，阵前大乱。
易华义兵则化整为零，趁天黑和官军混乱之时纷纷突围撤出。 易华化妆成敌营士兵混入军营，刺杀了因告密“血洗湖南”有功被升为名王的阳从政，然后率亲兵凭藉熟悉地形潜出敌营，避往江西袁州。明朝军队到处围追堵截都没擒斩易华，只得灰} 留} 留收兵回朝。待到战争平息后，易华隐姓埋名率子回湘乡，旧部闻讯重来聚会。易华仍率领义兵边耕稼边练武，安抚百姓， 保一方平安。
洪武十年（公元1377年） 易华逝世，享寿83岁。人们怀着敬仰之情把他葬于湘乡廿九都洋楼冲的钟鼓 石。当地人传说每当风雨阴晦之时，山谷间常有钟鼓之声鸣应，似乎英雄侠魂不灭，灵爽有应。为了表达对这位“胸兵十万，勇冠三军，反元抗暴，保境安民”， 一心为贫苦百姓而英勇献身的侠义英雄的怀念，各地乡民都把他当作保护万民的一方神灵而建庙塑像，虔诚奉祀。其中最负盛名、奉祀至今的庙宇是湘潭乌石峰上的易华庙，这座庙宇有一首对联：神恩浩荡，保障一方，有功德于民则祀；庙貌堂皇，巍峨万仞，想英灵历劫如生。
