朱元璋
至正二十四年(1367年)，朱元璋在消灭张士诚后，决定以中书右丞相徐达为征虏大将军，常遇春为副将，统帅二十万大军北伐中原。洪武元年(1368年)，明军逼近大都近郊，元顺帝自知大势已去，遂带着皇太子及宫妃仓皇逃往上都。8月2日，明军进入大都，明太祖朱元璋下诏改大都为北平。攻占大都，覆灭元朝，也标志着此次明军北伐的成功。为什么此次明军北伐会如此顺利呢?要知道从历史上看王朝更替大多数是北方灭亡南方，比如隋灭南陈，元灭南宋。历史上南方政权北伐几乎都不会成功，比如东晋、南宋的数次北伐都因各种各样的原因而宣告失败，后来太平军北伐也惨遭失败。然而，明军的北伐却获得了成功，一举攻占元朝的京师，我认为主要有两个原因。
元大都
首次是在元末，元朝内部各个派系之间的争斗严重削弱了元朝的抵抗力量。元末的权力斗争始于察罕帖木儿和答失八都鲁。答失八都鲁出身名门，但在镇压红巾军的起义中却屡战屡败，于是元廷派察罕帖木儿出潼关帮助答失八都鲁镇压红巾军，谁知道察罕帖木儿却乘机侵占答失八都鲁的势力范围，导致答失八都鲁忧愤而死。答失八都鲁的儿子孛罗帖木儿继承父亲的职位后，开始与察罕帖木儿争权夺利。双方甚至不顾朝廷要求镇压起义军的命令，大打出手。1360年，察罕帖木儿被起义军刺杀后，他的儿子王保保继承职位，这场权力斗争非但没有熄灭，反而愈演愈烈。孛罗帖木儿乘王保保率军在山东与起义军交战之机，派人攻击王保保的势力范围陕西。后来，孛罗帖木儿与王保保的权力之争又卷入到了宫廷内部矛盾之中。先是元顺帝下诏削去孛罗帖木儿官职，但是孛罗帖木儿却拥兵自重，率军攻入大都，上演了一幕清君侧的大戏。1368年，皇太子联合王保保再次进攻孛罗帖木儿，这次孛罗帖木儿战败，他的势力也被彻底清除。但是元朝内部的斗争却没有因此消停，王保保与汉人军阀李思齐之间的矛盾很快又爆发了。这场元朝各个派系之间的内耗，不仅严重削弱了元朝的抵抗力量，也给了朱元璋消灭南方各大势力的良机。后来，明军在北伐时，元朝各部由于派系倾轧，也未能团结一致，共同对敌。比如元廷命令李思齐等人率军出潼关勤王，但是李思齐却不奉命。
元顺帝
其次是明军北伐策略的正确性。到明军北伐前夕，朱元璋已经消灭了南方较大的割据势力，得以整合南方的力量，全力北伐。明军北伐的策略是先攻山东，再占河南，最后直取大都。山东是大都的重要屏障，拿下山东，等于断其一臂。河南的地理位置也很重要，拿下河南，可以阻挡潼关以西的元军来援大都。等到山东和河南拿下后，大都就面临着明军三面包围的态势，元军也只有北逃一条退路。明军在拿下大都的两翼之后，攻占大都自然也是水到渠成的事。
